“Tenemos efectivamente una paralización total de Codelco, no se está produciendo. A las 24 horas reiniciamos nuestro proceso productivo porque este es un paro de advertencia”, señaló Raimundo Espinoza, presidente de la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), que agrupa a unos 15.000 de los casi 20.000 trabajadores de planta.
Otros 20.000 subcontratistas se unieron también a la protesta.
“La empresa no se encuentra produciendo en ninguna de sus operaciones”, confirmó la compañía en un comunicado.
La protesta se produce en el 40.º aniversario de la nacionalización del cobre decretada bajo el gobierno del socialista Salvador Allende en 1971, y es la primera huelga general que enfrenta en 18 años la compañía, que produce el 11% del cobre mundial, equivalente a 1,7 millones de toneladas anuales.
Los trabajadores rechazan un plan de modernización de las nuevas autoridades que asumieron tras la asunción del presidente derechista Sebastián Piñera, en marzo de 2010.
“No hay ninguna intención de privatizar Codelco. No es parte de las prioridades, o del programa de gobierno”, negó el ministro de Minería, Laurence Golborne.
En medio de la pérdida de competitividad de la compañía frente a sus competidoras privadas, el plan implica la reestructuración de operaciones y al menos 2.600 despidos, además de un programa de inversiones por $17.500 millones hasta 2015 para aumentar la producción.
Los trabajadores temen que ese plan obligue a un endeudamiento que luego haga inevitable un rescate por parte de capitales privados.
La paralización se inició con el bloqueo del acceso a los principales yacimientos. En Santiago, un centenar de personas protestó en las afueras del palacio presidencial.