El Ministerio de Comercio Exterior (Comex) lleva ya dos meses sin que se nombre al nuevo jerarca titular o se ascienda en forma definitiva al viceministro Duayner Salas, mientras los conflictos regionales y la defensa del régimen de zonas francas están como retos inmediatos para esa cartera.

A esas tareas inmediatas se unen la reactivación del crecimiento de las exportaciones, en un contexto de pandemia y de enfrentamiento entre Estados Unidos y China.

Además, sostener las inversiones extranjeras y aplicar los compromisos adquiridos con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), según consultas a exjerarcas del Comex y a Crecex como representante de las empresas del sector.

¿Por qué no se nombró rápidamente? Porque no es un puesto con atractivo salarial, porque la ley exige requisitos, como no estar en juntas directivas ni en empresas que vendan al Estado, y porque en año y medio de Gobierno se puede hacer poco, consideró el exministro Marco Vinicio Ruiz.

La Nación consultó a Casa Presidencial, este martes 13 de octubre, acerca del atraso en el nombramiento y la urgencia ante las tareas pendientes. El Gobierno, por medio del Ministerio de Comunicación, se limitó a decir: “En el momento en que tengamos información que dar a conocer sobre el tema, se la haremos llegar de inmediato. El Ministro a. i. [ad interim o provisional] es don Duayner Salas”.

El Gobierno se ha tardado ya más de dos meses para poner un jerarca en el Comex, luego de la renuncia de Dyalá Jiménez Figueres, el 7 de agosto pasado.

Los exministros de esa cartera, Marco Vinicio Ruiz y Alexánder Mora; el exviceministro, Fernando Ocampo, y José Manuel Quirce, presidente de la Cámara de Comercio Exterior y de Representantes de Casas Extranjeras (Crecex), coinciden en los retos relevantes de esa institución, en media pandemia, y en la importancia de que cuente con un jerarca nombrado.

Aparte de los retos mencionados, coinciden, además, en que se debe abrir un debate interno acerca de los beneficios e impactos para iniciar la adhesión de Costa Rica a la Alianza del Pacífico, grupo de naciones formado por México, Colombia, Perú y Chile.

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Quirce considera que ante tales compromisos es urgente contar con el respaldo de un ministro que asuma rápido las funciones. Adujo que hay otros temas adicionales en los cuales el Comex debe empujar, como tener un puerto eficiente en el Pacífico, para lo cual debe agilizar la licitación.

“Es un tema que ojalá tuviera la misma fuerza con la cual han impulsado el del tren urbano”, enfatizó el empresario.

Impuestos

En un contexto donde el país discute un aumento de los ingresos del Estado para enfrentar las crisis fiscal y por la pandemia, la figura del ministro de Comex es relevante para estar pendiente de propuestas de cambio al régimen de zonas francas, advirtieron los exministros Ruiz y Mora.

Dicha tarea de defender la seguridad jurídica de ese régimen es más relevante en el contexto mundial actual, donde cayeron los flujos de inversión, se presenta un reacomodo de los sitios donde las empresas invierten y hay una lucha por la atracción de compañías, señalaron por separado.

El conflicto por la venta de productos de origen animal a Panamá, debido al cierre de ese país a las exportaciones ticas desde el 1.° de julio pasado, es otro pendiente en comercio exterior de atención inmediata.

Los productores de leche consideran que ese conflicto se salió ya del ámbito técnico y deberá resolverse en el político. Ocampo estima que luego de un esfuerzo de acercamiento del nuevo jerarca, si no hay resultado se debe elevar la disputa a la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Se estima que la relación con América Central es importante, complicada y de atención permanente. Para el Comex es ahora un reto mayor, porque este Gobierno está alejado de la región: “No se ve al presidente de la República en encuentros con sus homólogos centroamericanos, revisando temas y lanzando soluciones”, advirtió Ruiz.

“Los problemas con el comercio intrarregional son muy difíciles pero tendrán que ocupar muchísimo de la agenda del nuevo ministro”, agregó Mora en este tema.

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América Central lleva, además, cinco meses (desde mediados de mayo) de problemas y de interrupciones al tránsito regional de carga, lo cual afecta el flujo comercial.

El acceso a la OCDE tiene el reto de implementar los programas y ajustes a los cuales se comprometió el país, dijo Ocampo, mientras Mora visualiza una gran oportunidad para relanzar las relaciones comerciales con varios países de esa organización, aprovechando la coyuntura del ingreso.

A mediano y a largo plazo, el Comex y el país deben definir un plan para recuperar el crecimiento de las exportaciones (aunque no estén tan golpeadas, recordó Mora).

Ese plan, además, debe contemplar cómo sostener la inversión extranjera directa (IED) aprovechando las tendencias del nearshoring o reposicionamiento de las empresa, así como una estrategia donde se consideren complementarias las relaciones comerciales tanto con Estados Unidos como con China, según los funcionarios de Comex.