EscucharEl aroma a leña evoca un sabor único que muchos adoran en sopas, tamales y pizzas, por encima del que obtienen las modernas cocinas eléctricas y de gas. Para algunos, esta tradición es un recuerdo de antaño, cuando los abuelos solían recolectar leña con frecuencia, mientras que para otros sigue siendo una práctica diaria indispensable.
Aunque el uso de leña ha disminuido globalmente para calefacción, cocina o calentamiento de agua, en varios países de Latinoamérica y el Caribe sigue siendo un combustible básico, con diferencias marcadas entre las distintas naciones. Este contraste revela cómo la tradición y la modernidad coexisten en la región, y cómo puede existir un acceso desigual a la energía.
En esta edición de La Dataserie, presentamos el uso residencial per cápita de leña por año en los países latinoamericanos y del Caribe. El promedio per cápita en la región es de 226,54 kilogramos (kg) anuales. Un país centroamericano lidera con más de cinco veces el promedio regional, mientras que Costa Rica supera solo a unas pocas naciones.
Antes de entrar en los detalles por país, es relevante mencionar que los datos provienen de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade), un organismo de cooperación y asesoría técnica con la participación de 27 países de la región. Los datos corresponden al año 2021 y son los más recientes disponibles hasta la fecha de esta publicación.
¡Entremos en calor!
Para presentar la información, se destaca que Olade recoge datos sobre el consumo de leña en los hogares latinoamericanos mediante encuestas directas o censos aplicados a lo interno de cada nación, ya que el consumo de leña no se comercializa ni se registra formalmente. La leña incluye recursos forestales como troncos y ramas de árboles, pero excluye desechos de la actividad maderera, según la metodología de la organización.
El país donde el consumo es mayor es Guatemala, con 1.215 kilogramos por persona al año. Esto es un consumo muy por encima del promedio regional y hace que supere en casi el doble al segundo puesto, que es Paraguay con 643,3 kg per cápita. El top 3 lo completa Chile, con 548,43 kg por persona.
Dentro de los primeros 10 lugares, tres posiciones corresponden a países centroamericanos. Además de Guatemala, Nicaragua ocupa la cuarta posición con 505,45 kg, y Honduras la sexta con 442,43 kg. Estas naciones superan a Brasil, México y Perú.
Por otro lado, Costa Rica es uno de los países con menor consumo de leña residencial, ocupando la posición número 20. Es el país de Centroamérica que menos utiliza esta energía, por debajo de Panamá (124,85 kg) y El Salvador (61,18 kg). Costa Rica solo supera a Ecuador, Argentina, Bolivia, Venezuela y Cuba, donde el consumo varía entre 12,73 kg y 33,74 kg.
El Reporte de Economía y Desarrollo del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), publicado en junio pasado, indica que en 1970 la leña era la principal fuente de energía residencial en 23 de los 27 países, con un promedio del 58% del consumo total. En 2021, la electricidad ocupó este lugar con un 38%.
A pesar de esto, la CAF destaca que persisten brechas en el acceso a energía en la región, lo que conduce a prácticas como cocinar con leña. Según el informe, al menos el 40% de la población rural en Colombia, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay y Perú aún utiliza leña para cocinar.
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