El desempleo alcanzó 21,9% el trimestre agosto, setiembre y octubre del 2020, según los resultados de la Encuesta Continua de Empleo que realiza el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

La medición es por trimestres móviles, lo cual significa que se consideran tres meses continuos y cada mes se elimina el último y se agrega el más reciente.

En el trimestre móvil abril, mayo y junio el desempleo alcanzó su punto más alto, de 24,4% y a medida que se han ido levantando las restricciones sanitarias ha mostrado una leve tendencia a la baja.

No obstante, el porcentaje sigue siendo muy alto. Antes de la pandemia el desempleo era de 12,5% (trimestre enero, febrero y marzo del 2020).

Un 21,9% implica que hay 526.000 personas que buscaron activamente un empleo o bien no buscaron porque esperaban reinicio de operaciones o respuesta a gestiones realizadas. Es un aumento en 228.000 personas comparado con el mismo trimestre móvil del año anterior.

La tasa de 21,9% aumentó estadísticamente en 9,7 puntos porcentuales contra el mismo trimestre del 2019 (12,2%). Las mujeres, además, presentan mayor desempleo que los hombres: 30,0% en comparación con 16,5%, respectivamente

La estimación de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) es que, en el 2020, el desempleo en Costa Rica será de 19,9%; en el 2021, de 19,3% y será hasta el 2022 cuando se logre una baja mayor a 14,6%.

Otros indicadores

Además de los desempleados hay un alto porcentaje de subempleados, que son personas que trabajan menos horas de las que desearían.

En el trimestre agosto, setiembre y octubre 2020 el porcentaje de las personas ocupadas que trabajan menos de 40 horas por semana y desean trabajar más horas se estimó en 23,8%, aumentó 12,1 puntos porcentuales respecto al mismo trimestres del 2019.

El INEC también evalúa la incidencia laboral por la covid-19, que son las personas afectadas laboralmente por la pandemia. En total, para el más reciente trimestre móvil, la población de 15 años y más, con incidencia laboral por el efecto de la covid-19, fue de 1,1 millones de personas.

En la fuerza de trabajo (incluye ocupados y desocupados) se estimó en 981.000 personas (40,8 % del total) los afectados. Pueden ser personas con reducción de jornada, suspendidos, despedidos o que tuvieron que cerrar el negocio por la pandemia, pero siguen buscando trabajo, entre otros.

Fuera de la fuerza de trabajo la emergencia afectó a cerca 154.000 personas (9,6% del total). Estas pueden ser personas que se quedaron sin su empleo por la pandemia, pero no buscan uno porque no ven esperanzas de encontrar.

Señales de recuperación

Pese al fuerte impacto laboral por la pandemia, hay algunas señales de recuperación, aunque no se llega a los niveles que habían antes de la enfermedad, según comentó María Luz Sanarrusia, encargada de la encuesta.

“Con respecto al año anterior sí se denota ciertas disminuciones, por supuesto, por el efecto de la pandemia, pero en la tendencia de los trimestres, desde inicio de año hasta hora, sí se está notando lentamente que el mercado empieza a recuperarse”, dijo Sanarrusia.

Por ejemplo, en el primer trimestre del año, 63 de cada 100 personas en edad de trabajar, participaban en el mercado laboral (tasa de participación). En el trimestre mayo, junio, julio 2020 bajó a 57 de cada 100 e inició una leve recuperación hasta llegar a 60 de cada 100 personasm en el trimestre agosto, setiembre, octubre 2020.

En el primer trimestre, 55 de cada 100 personas en edad de trabajar tenían un empleo (tasa de ocupación), una vez declarada la pandemia, a finales de marzo, la situación en el mercado reflejó una contracción de la ocupación llegando al valor más bajo en el trimestre mayo, junio y julio 2020, en donde 43 de cada 100 personas y ha aumentado paulatinamente a 47 de cada 100 personas en edad de trabajar, en el último trimestre publicado.

Para realizar esta encuesta se realizó mediante un operativo mixto, lo que significa que se realizaron entrevistas telefónicas y presenciales. La tasa de respuesta fue de 78,7% de la muestra total de viviendas que disponen de teléfono y las que no disponen.

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