Argentino Manuel Otero es el nuevo director general del IICA

Otero se disputó la jerarquía del organismo regional agrícola con el chileno Carlos Furche, impulsado por el actual gobierno de ese país. La elección estuvo a cargo de los 34 ministros de agricultura de los países integrantes del IICA, quienes integran la Junta.

El medico veterinario argentino asumirá el puesto por cuatro años, en sustitución de Víctor M. Villalobos, quien estuvo a la cabeza del IICA durante los últimos ocho años.

Tras su elección, Otero dijo que la agenda del IICA parece estar muy clara: trabajar fuertemente en la adaptación de la agricultura continental al cambio climático, romper el círculo vicioso de la pobreza rural y sin olvidarse de los temas de productividad y competitividad.

Otero se ha desempeñado como representante en Brasil y en Uruguay del IICA y fue vicepresidente del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), además de consejero agrícola en la Embajada de Argentina en Washington.

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Resultó elegido en un encuentro en el cual los ministros o representantes de los 34 países discuten los retos del sector agropecuario. El ministro costarricense de agricultura, Luis Felipe Arauz, advirtió de que hoy más que nunca la agricultura se encuentra frente a la encrucijada de aumentar la productividad para alimentar al mundo y reducir el impacto ambiental de las actividades agrícolas, en el contexto de la reunión de la JIA.

Molestia

Otero fue enfático al asegurar que le molesta el círculo vicioso de la pobreza rural, por lo cual considera que el IICA debe trabajar fuertemente para cortar ese problema en el continente.

En ese sentido y en otros, agregó, el gran desafío del Instituto es cómo se plantean nuevas estrategias de cooperación técnica para contribuir al desarrollo de los países, pues “los modelos más de lo mismo ya no son válidos”.

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Además de documentos y capacitaciones, la entidad continental debe entrar y ejecutar, entonces, proyectos, adelantó el nuevo director.

Para el caso de Centroamérica, Otero dijo que identifica al menos dos proyectos fuertes: el triángulo del norte y el corredor seco centroamericano, donde el IICA debe desarrolar proyectos realmente fuertes.

En general, el argentino consideró que percibe que en algunos países no hay conciencia de que la agricultura es un sector estratégico en la vida y economía. Agregó que en las zonas desarrolladas, como Estados Unidos y la Unión Europea, pese a que el sector agropecuario es una parte mínima de la economía total, hay gran cantidad de inversión y de programas para, al menos, mantener la calidad de vida de los productores.

Consultado acerca de la escasez de recursos en Latinoamérica para atender ese tema, adujo que es un asunto de prioridades de los gobiernos, pero que no se puede meter en las decisiones de los países.