EscucharWashington. La compañía estadounidense SpaceX lanzó con éxito este viernes, a bordo de su cohete Falcon 9, el quinto grupo de satélites de comunicaciones de la compañía Iridium.
La agrupación es una de las ocho proyectadas por el fabricante espacial hasta mediados del 2018.
"Despegue exitoso” desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (California), celebró un comentarista de SpaceX durante la transmisión en directo del lanzamiento en el sitio web de la compañía.
SpaceX confirmó en Twitter el “despliegue exitoso de los 10 satélites a la órbita terrestre baja”.
Successful deployment of all 10 @IridiumComm NEXT satellites to low-Earth orbit confirmed.
— SpaceX (@SpaceX) March 30, 2018
El cohete, cuya primera sección fue utilizada durante la misión Iridium-3 en octubre del 2017, llevaba diez satélites que debían encajarse en la red del planeta gracias a una constelación de 81 satélites Iridium, de los cuales 75 deben ser colocados en órbita por SpaceX.
Esta vez, no se trataba de recuperar el primer piso del cohete, sino solo una parte superior de la nave, la nariz cónica con ayuda de una red lanzada desde un bote de SpaceX llamado Mr. Steven.
Al recuperar elementos de sus lanzadores para su reutilización, SpaceX tiene la intención de reducir los costos de lanzamiento.
Liftoff! https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/Aa0MnGkprH
— SpaceX (@SpaceX) March 30, 2018
El director general de SpaceX, Elon Musk, dijo en la red Twitter que el carenado “impactó el agua a gran velocidad”, sin confirmar explícitamente si el aterrizaje fue exitoso o no.
Musk pretende hacer que los cohetes sean tan reutilizables como los aviones comerciales, reduciendo el costo de los vuelos espaciales y aumentando la eficiencia.
En cuanto a la misión Iridium, por ejemplo, los cinco lanzamientos realizados hasta ahora se han ejecutado con solo tres lanzadores.
GPS guided parafoil twisted, so fairing impacted water at high speed. Air wake from fairing messing w parafoil steering. Doing helo drop tests in next few weeks to solve.
— Elon Musk (@elonmusk) March 30, 2018
El despliegue de los 10 satélites Iridium-5 comenzó aproximadamente una hora después del despegue. Cada aparato pesa 600 kilos.
Según el medio en línea Ars Technica, SpaceX lanzó el Falcon 9 con éxito en 18 ocasiones en el 2017. Esto es el doble de vuelos que en los mejores momentos del Atlas V (en el 2014 y en el 2015) y que el número máximo de lanzamientos de los transbordadores espaciales en 1985, el año más prolífico de ese programa de la NASA.
Iridium se asoció con la compañía de Musk en un acuerdo de $3.000 millones para mejorar su red de comunicaciones global, que incluirá el seguimiento de naves y aviones en tiempo real.
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El cohete Falcon 9 se eleva desde la Base Aérea Vandenberg, California, el viernes 30 de marzo del 2018. Foto: AP
En febrero, el Falcon Heavy, un cohete de la compañía considerado el más potente del mundo, despegó en su primer vuelo de prueba con el automóvil rojo descapotable Tesla de Musk.
El proyecto Iridium, aunque menos extravagante, reemplazará la red satelital comercial más grande del mundo de satélites de órbita baja terrestre en una de las mayores "actualizaciones tecnológicas" de la historia, mejorando las conexiones móviles de voz y de datos, indicó la compañía.
