Washington. AFP Médicos estadounidenses comenzaron a tratar por primera vez a un paciente con células madre de embriones humanos, en el marco de un ensayo clínico, en una terapia muy prometedora pero también controvertida.
El inicio del estudio clínico fue anunciado ayer por la firma de biotecnología Geron Corporation, que obtuvo la autorización de la Agencia de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en enero del 2009.
El principal objetivo de este ensayo clínico es evaluar la seguridad y la tolerancia a estas células derivadas de células madre embrionarias en personas paralizadas tras una lesión en la médula espinal.
El objetivo del estudio consiste en inyectar en voluntarios paralíticos células derivadas de células madre embrionarias humanas con la esperanza de que puedan regenerar las células nerviosas dañadas y, eventualmente, permitir a la persona recuperar la sensibilidad y la capacidad de movimiento.
El primer paciente fue seleccionado en el Centro Shepherd de Rehabilitación y de Investigación de Lesiones de la Médula Espinal y del Cerebro de Atlanta.
“Cuando empezamos a trabajar en este proyecto en 1999, muchos predecían que pasarían varias décadas antes de que estas terapias celulares fuesen aprobadas para ensayos clínicos en el hombre”, recordó Thomas Okarma, presidente de Geron.
Geron ya había efectuado ensayos preclínicos in vitro y sobre animales de laboratorio.
Las células madre embrionarias son las únicas capaces de multiplicarse sin límite y de convertirse en cualquier tipo de célula, presentando un enorme potencial para tratar lesiones de médula espinal, el Parkinson o la diabetes.