Indians fetch drinking water from a public tab in Ahmadabad, India, Saturday, April 16, 2011. There is no direct supply of water at homes in most of the poor neighborhoods and people have to depend on regulated supply of water from public taps erected on roadsides, with a single tap catering to some hundreds of households. (AP Photo/Ajit Solanki) (Ajit Solanki)
LONDRES. AP Una “superbacteria” mortífera fue descubierta en una cuarta parte de las muestras recogidas en depósitos de agua potable y charcos en las calles de Nueva Deli, según un nuevo estudio.
Los expertos consideran que es la prueba más reciente de que la nueva bacteria resistente a medicamentos, conocida como NDM-1, circula por el ambiente y podría propagarse al resto del mundo.
La “superbacteria” solo puede tratarse con un par de antibióticos altamente tóxicos y costosos.
Desde que fue identificada por primera vez en el 2008, la bacteria ha aparecido en varios países, entre estos Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Canadá y Suecia.
La mayoría de las infecciones se ha manifestado en personas que viajaron recientemente o recibieron procedimientos médicos en la India, Pakistán o Bangladesh.
“Este no es un problema que acecha en el futuro. Hay gente que muere ahora por infecciones que no pueden tratarse”, advirtió David Heymann, presidente de la Oficina Británica de Protección a la Salud.
Preocupación. En el último trimestre del año pasado, científicos británicos analizaron más de 200 muestras de agua en el centro de Nueva Deli, incluso agua del grifo y agua recolectada en las calles.
Hallaron el gen de la “superbacteria” en dos de las muestras de agua para beber y en 51 de las muestras de la calle. Los investigadores encontraron el gen “superresistente” en 11 tipos de la bacteria, incluso las causantes de enfermedades como disentería y cólera.
Por comparación, los científicos también recogieron 70 muestras de un centro de tratamiento de agua en Cardiff, Gales, Gran Bretaña. No se hallaron “superbacterias” en ninguna.
La investigación fue financiada por la Unión Europea y se publicó en la revista Lancet Infectious Diseases .
La “superbacteria” se propaga en el suministro de agua de Nueva Deli, pero que no se sabía cuánta gente se ha enfermado por ella. “Calculo que medio millón de personas en esa ciudad son portadores del gen de la “superbacteria”, explicó Mark Toleman, investigador de la Universidad de Cardiff y uno de los autores del estudio.
A su vez, la portavoz del Ministerio de Salud de la India, S. Sharan, dijo que las autoridades no han visto el estudio y que no podían formular comentarios al respecto.
Desde que la “superbacteria” se descubrió en el Reino Unido el año pasado, las autoridades británicas detectaron 70 casos en la nación.
“Tenemos interés en corregir los problemas de higiene en la India”, dijo Toleman. “Se debería invertir más fondos en los proyectos de purificación del agua en Asia. De otro modo podrían propagarse por todo el mundo”, añadió.