Los respiradores asistidos que desarrollaron investigadores del Instituto Tecnológico de Costa Rica (Tec) para pacientes graves por covid-19 pasaron las pruebas clínicas y están listos para la siguiente etapa: exámenes en animales y personas.
Se trata de un prototipo de origen inglés que resulta económico y de rápida fabricación. Fue diseñado por la Escuela de Ciencia e Ingeniería de los Materiales, así como por la Maestría en Dispositivos Médicos.
Adrián Quesada, coordinador del proyecto, explicó que el respirador de funcionamiento neumático (con bomba de aire) se desempeñó de manera correcta y podría utilizarse en caso de una emergencia. No obstante, deben someterlo a otras pruebas.
“Esto es un gran avance, porque quiere decir que el equipo ya logró su objetivo, que es asimilar la respiración de una persona normal y controlar parámetros tales como el volumen de aire que ingresa a los pulmones, frecuencia de la respiración, relación entre inspiración y espiración, entre otros”, afirmó Quesada.
De acuerdo con el Instituto, el respirador trabaja de forma mecánica, es decir, no requiere de electricidad. Sin embargo, en este momento están desarrollando una pantalla que permita a los terapistas respiratorios visualizar todos los indicadores.
Cuando esté listo, los científicos del Tec comenzarán a ejecutar los ensayos en animales, con la colaboración de una institución pública.
“Aún no podemos adelantar información pues estamos en negociaciones con la entidad, pero en dos semanas tenemos la esperanza de comenzar las pruebas en animales”, puntualizó Quesada.
Aplicar pruebas clínicas en animales y seres humanos es parte de los requisitos que exige la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) para utilizar los equipos en sus pacientes.
Alianza con Ucimed
Las pruebas clínicas a las que fue sometido el respirador se hicieron en conjunto con la Universidad de las Ciencias Médicas (Ucimed), la cual facilitó su Centro de Simulación y personal de salud especializado.
“El apoyo brindado a los científicos del Tec es parte de un convenio que establece diversas colaboraciones entre ambos centros de estudio. Esto refleja que las alianzas entre grandes universidades pueden generar proyectos de suma relevancia para el país.
"Aplaudimos el gran trabajo del Tec y seguiremos apoyando las etapas restantes, mediante la participación de emergenciólogos, intensivistas, terapeutas respiratorios y expertos en simulación clínica de Ucimed”, afirmó el rector de esa universidad, el doctor Pablo Guzmán.
Esta misma semana, la Universidad de Costa Rica (UCR) también reportó haber alcanzado resultados exitosos al someter a pruebas con cerdos los respiradores mecánicos que está desarrollando.
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Tres fases
El primer paso para dar el visto bueno al respirador desarrollado en el Tec constó de tres fases.
La primera se realizó en un simulador de baja tecnología que no opone tanta resistencia al comportamiento normal de la respiración.
La segunda prueba se hizo en un simulador de mediana tecnología para recrear el comportamiento de una persona con un paro cardiorrespiratorio.
Se culminó la etapa con un simulador de alta tecnología que permite recrear condiciones fisiológicas y fisiopatológicas de los pacientes.
María Calvo Castro, directora del Centro de Simulación de Ucimed, explicó que los datos obtenidos con este último simulador son más veraces.
“El respirador pasó las tres pruebas sin complicaciones. Esto nos indica que el dispositivo puede ser utilizado en cualquier situación; incluso en una de urgencia”, agregó el ingeniero Adrián Quesada.
Hasta ahora, dos meses después de que se registrara el primer caso de covid-19 en Costa Rica, se ha logrado evitar una saturación en el uso de respiradores artificiales. De hecho, en este momento solo hay cinco pacientes internados en la Unidad de Cuidado Intensivo (UCI).
De acuerdo con el reporte suministrado por las autoridades sanitarias el miércoles 6 de mayo, el país registra 761 casos del nuevo coronavirus.