Perros de terapia, entrenados especialmente para acompañar personas con enfermedades crónicas o graves en los hospitales, fueron los protagonistas de una de las sesiones de consulta en el Hospital de Día del Hospital Max Peralta, en Cartago.
El “tratamiento” que estos animales ofrecen es muy diferente a los que reciben los pacientes normalmente, no son medicamentos, ni exámenes con aparatos. La terapia con perros consiste en que puedan compartir, sonreír, abrazar, hablar y jugar con los animales. De estas actividades también participa el personal de salud.
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La psicoterapia con perros permite a los pacientes trabajar síntomas de ansiedad, depresión, estrés, problemas de autoestima y trastornos de sueño, entre otros.
En el caso de los trabajadores de salud, ellos ayudan a nivelar los niveles de preocupación, así como la tristeza que pueden tener si se enfrentan con condiciones difíciles.
Los perros entrenados trabajan de la mano de profesionales en Psicología, por lo que las personas internadas también tienen cerca personas calificadas para escucharlos si así lo requieren.
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No cualquier perro puede ser de terapia, se seleccionan los que tengan más condiciones para socializar con seres humanos y se les da entrenamiento por cerca de un año.
Este programa también se ha implementado en otros hospitales costarricenses, como el San Juan de Dios, el San Vicente de Paúl, en Heredia, y el Nacional Psiquiátrico.
Los centros médicos tienen reglas estrictas para asegurarse de que los animales estén limpios, vacunados, bien entrenados y seleccionados, según su comportamiento apropiado.
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