Un grupo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, crearon un gel sintético que imita las vibraciones de las cuerdas vocales y que eventualmente podría fungir como cuerda vocal artificial.
Esto beneficiaría a personas con problemas en sus cuerdas vocales que les hacen difícil el hablar o cantar, o a las que les han removido sus cuerdas tras una enfermedad como el cáncer de laringe.
Según explicó el otorrinolaringólogo costarricense Ricardo Quirós, las cuerdas vocales son un par de pliegues que vibran, y cualquier alteración en ellas (una cicatriz o un callo, por ejemplo) afecta el sonido de la voz.
El proceso. Los científicos buscan crear algo que vibre igual que las cuerdas vocales.
“Lo que hicimos fue no ver el problema de la cicatriz en las cuerdas vocales, sino ver el problema de la vibración de las cuerdas vocales. Nos dijimos: ‘Pensemos cómo mejorar la voz a pesar de la presencia de una cicatriz’”, dijo, en un comunicado de prensa, Sandeep Karajanagi, uno de los investigadores.
El equipo escogió un material denominado polietileno glycol, el cual ya se utiliza en dispositivos médicos.
Los investigadores alteraron la estructura de las moléculas del material y le dieron elasticidad, y luego formaron un gel con la misma viscosidad y elasticidad de las cuerdas vocales.
Los científicos lograron que el material sintético vibre, pero aún faltan años de investigación para lograr que se produzca un sonido similar al de la voz humana y pueda utilizarse en pacientes.