La alta y creciente demanda de las pruebas diagnósticas para el virus SARS-CoV-2, causante de la covid-19 dificulta el análisis y la entrega de resultados.
Esto motiva cambios en los lineamientos para atención de la enfermedad y a la hora de realizar pruebas. El más evidente: la llamada confirmación por nexo; si alguien fue confirmado como positivo y una persona con la que convive comienza con síntomas, esta segunda persona será tratada como confirmada sin necesidad de pruebas.
“Los meses anteriores podíamos procesar 2.000 pruebas en una semana, hoy estamos procesando esa misma cantidad en un solo día, eso significa trabajar 24 horas de manera incansable. Es un aumento del 700% en la demanda”, manifestó este viernes Angie Cervantes, microbióloga de la CCSS y asesora para el diagnóstico de laboratorio para covid-19.
“Solo en el Hospital San Juan de Dios se reciben entre 800 y 1.100 pruebas al día entre sospechosos y pruebas en comunidades. Tenemos un acumulado de 4.523 muestras por procesar en los laboratorios, de esas, 2.985 son de pacientes de tamizaje y de asintomáticos, y 1.538 de sospechosos. Se priorizan los urgentes, pero es mucha la demanda”, añadió.
A esto se le suman otras situaciones. Cervantes mencionó que han tenido trabajadores en los laboratorios que se ha enfermado con covid-19 y se les tiene que enviar a ellos y a sus contactos cercanos a aislamiento. También se ha tenido fallas en el equipo y contaminación en los laboratorios, lo que obliga a una desinfección rigurosa que hace más lento el tiempo de respuesta.
Con los nuevos lineamientos se espera llegar a procesar hasta 4.500 pruebas por día.
‘Positivo por nexo'
Si a una persona se le realiza la prueba y da positivo con covid-19 y, días después su cónyuge, hijo u otra persona que vive bajo el mismo techo comienza con síntomas 21 días después o menos, ese contacto ya no necesitará un examen diagnóstico, se le considerará como positivo.
“Es solo para personas que conviven, no es el primo o el tío, esto solo aplica para las personas de esa burbuja familiar. Insisto tiene que haber síntomas, no es automáticamente cualquier persona en el núcleo. ”, especificó Daniel Salas, ministro de Salud.
Además, todo ese grupo familiar deberá guardar aislamiento durante 14 días.
“Este virus es muy contagioso, si otra persona dentro un mismo círculo familiar manifiesta síntomas es casi 100% seguro que tiene covid. Es un asunto de practicidad”, explicó Salas.
Este tipo de diagnósticos ya se utilizan en otros países desde hace varios meses.
Por ejemplo, el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) considera esta posibilidad desde su definición de caso del 5 de abril. Este documento incluye en la definición haber estado en contacto durante 10 minutos en los últimos 14 días con una persona que hubiera estado con síntomas similares a los de la covid-19.
Otro ejemplo es Uruguay, donde eso aplica ese lineamiento desde finales de marzo.
“Es razonable y se hace en todas partes del mundo, porque el diagnóstico es la confirmación de que eso era lo que tenía el paciente”, señaló al diario uruguayo El Observador la infectóloga Alicia Cardozo.
En Guatemala también existe la definición de caso confirmado por nexo epidemiológico para “un caso sospechoso (que no requiera hospitalización) que haya tenido nexo con un caso confirmado por laboratorio”. Esta es la misma definición que tiene Perú desde el 1.° de abril.
En la mayoría de estos países se maneja una definición más laxa que la costarricense, que exige que sean personas que convivan en un mismo techo.
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Hospitales regionales
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La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) también anunció que en agosto tendrán un plan de fortalecimiento de capacidad diagnóstica que busca descentralizar las pruebas y dotar con los recursos necesarios a los hospitales regionales.
“Es un plan de regionalización apoyado por la empresa privada. Los hospitales Monseñor Sanabria (Puntarenas), Enrique Baltodano (Liberia), Tony Facio (Limón) y Escalante Pradilla (Peréz Zeledón) tendrán su capacidad diagnóstica. Ellos están haciendo las modificaciones necesarias a su infraestructura y nosotros estamos apoyando con equipo y con las capacitaciones necesarias”, puntualizó Cervantes.
De esta forma, cada región no solo tomará sus propias muestras, sino que también estará en capacidad de procesarlas, analizarlas y dar resultados. Esto no solo descongestionará el nivel central, también dará la noticia de forma más expedita a los habitantes de estas zonas.
La especialista también indicó que se trabaja con la empresa privada para tener laboratorios en fronteras y puertos, con equipos que pueden trabajar cuatro pruebas por hora, pero el despacho mundial de estas es muy limitado debido a su alta demanda.
Dentro del plan de agosto está dotar al Hospital México de equipos de extracción y procesamiento de alto volumen.
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Tipo de pruebas
Costa Rica utiliza las pruebas de reacción en cadena de polimerasa en tiempo real (PCR-RT, por sus siglas en inglés). Estas determinan la presencia del ARN (material genético) del virus. Es una técnica de alta complejidad genética.
Nuestro país no utiliza las pruebas de detección de anticuerpos ni las llamadas “pruebas rápidas”. Mario Ruiz Cubillo, gerente médico de la CCSS, indicó que la sensibilidad (posibilidad de que los positivos sean realmente positivos y no falsos positivos) y la especificidad (posibilidad de que los negativos sean realmente negativos y no falsos negativos) no es tan fiable como en las PCR.
Según explicó Cervantes, si un resultado se requiere con urgencia, como ocurre en personas que ya están hospitalizadas, se aplican unos exámenes llamados PCR cerrados (ya que solo permiten reactivos de la misma casa comercial que el equipo) que dan el resultado en cuestión de 45 minutos.
Las otras pruebas de PCR toman de cinco a seis horas para su lectura y análisis.