Primates de Costa Rica son menos y están enfermos

Una investigación de variación genética y conservación de los primates en Costa Rica reveló una reducción en el número de individuos, así como la presencia de enfermedades muy similares a las de los humanos.

El estudio fue realizado por por Gustavo Gutiérrez y Ronald Sánchez, de la Universidad de Costa Rica; Misael Chinchilla, de la Universidad de Ciencias Médicas, y Grace Wong, del Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre, de la Universidad Nacional.

La investigación se propuso conocer el estado de salud de los primates y de la conservación de los sitios donde se ubican.

Poblaciones reducidas. Desde el 2001 se han estudiado 1.000 individuos de las cuatro especies de mono presentes en nuestro país.

El estudio reveló que quedan solo 34.000 individuos de monos congos o aulladores (Alouatta palliata) ; 7.000 colorados o mono araña (Ateles geoffroyi ); 9.000 titís (Saimirii oerstedii) y 54.000 monos cariblancos ( Cebus capucinus ), los de mayor prevalencia.

“Esta situación es alarmante porque, aunque tenemos más del 25% de conservación en el país, esos territorios funcionan como islas sin relación entre ellas. Lo anterior, sumado a que la variabilidad genética es mínima, podría tener graves repercusiones”, comentó Ronald Sánchez.

Durante el trabajo de campo, de cada grupo de 20 individuos se tomó una muestra de 4 a 6 monos, a los que se les realiza un hisopado bucal y anal y se les toman muestras de sangre, heces y pelo para determinar si hay parásitos. También se realizan análisis en zonas específicas como oídos y nariz .

Los resultados de laboratorio han reportado fiebre amarilla, malaria, acantocéfalo, Tripanosoma minesencis (similar al Trypanosoma cruzi que produce el mal de chagas), labio leoporino, pérdida de ojo por parásitos y cándida, entre otros males.

“Hay que poner atención. El acantocéfalo es un parásito presente en las cucarachas y otros insectos que están muy cerca de nuestras casas. Se hallaron en los monos de Manuel Antonio que comparten la mesa con los turistas”, agregó Sánchez.

Esos animales mostraron además un alto nivel de inmunidad a los últimos antibióticos que hay en el mercado, como penicilina y amoxicilina.

A pesar de ello, ninguno de los primates en investigación ha sido eliminado; por el contrario, se les coloca una marca para profundizar en su estudio de acuerdo a los recursos disponibles para continuar con la investigación.

“Estamos convencidos de que esto pasa en otros lados. Debemos integrar una red centroamericana que ayude a las especies”, añadió el investigador.