Garabito, Puntarenas
Los vecinos de la comunidad de Tárcoles, en Garabito de Puntarenas, se sorprendieron al encontrar un tiburón ballena muerto en la playa.
"Es muy lamentable ver a una especie marina tan bella muerta. Cuando llegué a ver estaba flotando en las olas y luego quedó a la orilla. No se sabe por qué murió, aunque algunos vecinos hablan que pudo haber sido algún trasmallo", comentó Rubén López, vecino de Tárcoles.
Los pescadores de Coopetárcoles reportaron haber visto un grupo de tiburones ballena nadando cerca de la playa.
"Esperemos que ningún otro corra la mala suerte de este y logren seguir su rumbo o mantenerse a salvo. Ojalá la Naval (Servicio Nacional de Guardacostas) ayude a protegerlos", dijo Greivin Mora, también vecino de Tárcoles.
Para Ilena Zanella, bióloga especialista en elasmobranquios de la organización Misión Tiburón, no es común que esta especie encalle en la playa. "Se puede deber a alguna enfermedad o más bien pudo haber sido capturado y devuelto al mar por alguna embarcación que utilice red de cerco", manifestó.
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En este sentido, se recomienda a las personas que encuentren animales encallados en la playa no tocarlos sin guantes y llamar a las autoridades del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac).
El pez más grande. Los tiburones ballena (Rhincodon typus) es una especie de elasmobranquio, es decir, está emparentado con los tiburones y las rayas. Habita en aguas tropicales y subtropicales.
Es el pez más grande en el planeta. Pueden alcanzar los 18 metros de longitud y, aunque no se cuenta con suficientes datos, se presume que alcanza la madurez cuando supera los siete metros de largo.
Según Zanella, la mayoría de los avistamientos de tiburones ballena en el país están asociados a los afloramientos (surgimientos de aguas frías) en el Pacífico norte y sur, debido a que esas aguas son ricas en nutrientes, por lo que favorecen la presencia de plancton del cual se alimentan estos animales.
También se han reportado en golfo Dulce, ecosistema marino altamente productivo en plancton gracias al aporte de nutrientes que proveen los ríos.
"Sin embargo, como es una especie migratoria, prácticamente se puede observar en toda la costa del Pacífico de Costa Rica. En realidad, en nuestro país no tenemos una temporada o área específica para su avistamiento, como por ejemplo sí ocurre en México", destacó Zanella.
Esta suele ser una especie solitaria, aunque puede agruparse por razones alimenticias o reproductivas en sitios considerados como hábitats críticos. "En Costa Rica no se suelen observar grupos grandes, lo máximo reportado son agrupaciones de dos o tres individuos en golfo Dulce", agregó.
Los tiburones ballena está catalogados como amenazados, según la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN). Asimismo, están incluidos en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y en el Apéndice II de la Convención de Especies Migratorias (CMS), lo cual les confiere un alto grado de protección y demanda medidas a los países para garantizarlo.