EscucharWashington. AFP. Si a usted le cuesta dejar de fumar o tiene tendencia a la depresión, tal vez pueda culpar de ello a su herencia neandertal.
Tras un estudio que vinculó miles de registros médicos de individuos modernos con sus historias genéticas, se descubrió que ciertos genes heredados del hombre de Neandertal se vinculan con desórdenes psiquiátricos, problemas sanguíneos o comportamientos adictivos, dijeron investigadores.
El legado de los ancestros humanos de África que se cruzaron con los neandertales de Europa ha derivado en que las personas de hoy en día (al menos las que provienen de Europa o Asia) tengan entre 1% y 4% de genes que se remontan a los neandertales, según estudios del 2010.
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Según los investigadores, el ADN del hombre moderno contiene 135.000 variantes genéticas provenientes de los neandertales. | MICHAEL SMELTZER/VANDERBILT UNIVERSITY PARA LN
Un análisis actual, publicado en la última edición de la revista Science, es el primero que compara el ADN neandertal con los genomas de una gran población de adultos de ascendencia europea (28.000 personas) y sus registros de salud. La investigación representa “un sutil pero importante impacto en la biología humana moderna”, indicó John Capra, un genetista evolutivo y profesor asistente de Ciencias Biológicas de la Universidad Vanderbilt, encargada del trabajo.
“Nuestro principal hallazgo es que el ADN neandertal tiene influencia en los rasgos clínicos de los humanos modernos (...). Descubrimos asociaciones entre el ADN neandertal y una gran cantidad de características, entre ellas afecciones inmunológicas, dermatológicas, neurológicas, psiquiátricas y reproductivas”, manifestó Capra.
El estudio halló que el ADN del humano moderno contiene 135.000 variantes genéticas provenientes de los neandertales, quienes vivieron en Europa y el oeste de Asia por unos 200.000 años antes de la aparición de los humanos modernos.
La investigación también descubrió que estas variantes se vinculan con un mayor riesgo de padecer 12 enfermedades, como depresión y ataques cardíacos. Específicamente, los genes de los neandertales están ligados a un mayor riesgo de sufrir adicción a la nicotina, así como a efectos psiquiátricos y neurológicos.
“El cerebro es increíblemente complejo, de modo que es razonable esperar que introducir cambios provenientes de un sendero evolutivo distinto puede tener consecuencias negativas", dijo la coautora del estudio, Corinne Simonti, estudiante de doctorado en Vanderbilt.
Los investigadores creen que la población moderna, a medida que evolucionó, mantuvo algunos rasgos neandertales porque estos le permitieron adaptarse a nuevos ambientes fuera de África.
No obstante, muchos de estos rasgos pueden haber dejado de ser una ventaja en el medio ambiente moderno.
Un estudio previo, publicado en la revista especializada ‘American Journal of Human Genetics’, mostró evidencia de que los genes neandertales estaban asociados a algunos desórdenes genéticos, alergias y asma.
