EscucharPekín. EFE La sonda lunar china Chang E 3, la primera de este país que buscará aterrizar en la superficie del satélite y explorarla, despegó este domingo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xinchang, en el centro de China.
La sonda, que incluye el primer robot de exploración lunar chino, al que se ha llamado Yutu o Conejo de Jade, está impulsada por el cohete Larga Marcha 3B y se lanzó a la hora prevista, las 1:30 hora local del lunes (17:30 GMT del domingo).
Unos minutos más tarde, tras separarse de su lanzadera, Chang E 3 entró en la órbita de transferencia Tierra-Luna y desplegó sus paneles solares.
El director del Centro de Lanzamiento, Zhang Zhenzhong, compareció brevemente ante las cámaras para confirmar que el lanzamiento había sido perfecto.
Si la misión tiene éxito, China se convertirá en el tercer país del mundo, por detrás de EE. UU. y la antigua Unión Soviética, que habrá hecho aterrizar un artefacto en la superficie lunar.
La sonda alcanzará la superficie selenita a mediados de diciembre, si todo sale según lo previsto.
En principio, está previsto que la sonda descienda sobre el cráter conocido como bahía del Arcoíris lunar, zona elegida especialmente por sus condiciones llanas y que recorrerá Yutu para realizar pruebas geológicas durante tres meses.
Con un peso de 140 kilos, Yutu puede desplazarse a doscientos metros por hora y está equipado, entre otras cosas, por cuatro cámaras y dos brazos móviles que pueden extraer muestras del suelo lunar.
En la misión, instalará un telescopio en la Luna por primera vez en la historia, observará la plasmasfera (gas ionizado que circunda la Tierra) y examinará mediante radar la superficie del satélite.
El lanzamiento de esta misión de exploración lunar se da 10 años después del primer vuelo espacial de un astronauta chino.
