Tel Aviv. El primer vuelo comercial directo entre Emiratos Árabes Unidos e Israel, operado por la compañía aérea de bajo costo Flydubai, aterrizó este jueves en Tel Aviv procedente de Dubái, dos meses después de la normalización de las relaciones entre ambos países apadrinada por Estados Unidos.

El avión, que despegó por la mañana del aeropuerto internacional de Dubái, llegó poco antes del mediodía del jueves al aeropuerto internacional Ben Gurión de Tel Aviv, ante la mirada satisfecha del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Por la tarde recorrió el trayecto inverso.

“Es la concreción de un sueño”, declaró Netanyahu, quien afirmó que los ciudadanos israelíes y emiratíes podrán dentro de poco tiempo viajar de un país al otro “sin visado”.

“Cambiamos la historia y no fue caminando sino volando”, agregó.

El presidente de Emiratos Árabes Unidos, jeque Jalifa bin Zayed Al Nahayan, declaró este jueves en Abu Dabi que el acuerdo con Israel responderá a las “aspiraciones de los pueblos de alcanzar la prosperidad y el progreso”.

En setiembre, Emiratos Árabes Unidos firmó un acuerdo, negociado por Estados Unidos, para normalizar sus relaciones con Israel, el primero de este tipo en un país árabe del Golfo.

Emiratos Árabes Unidos se convirtió en el tercer país árabe en normalizar sus relaciones con Israel, luego de Egipto en 1979 y Jordania en 1994, y fue rápidamente seguido por Baréin.

En octubre, se anunció además un acuerdo entre Israel y Sudán. Y Netanyahu viajó el domingo a Arabia Saudí, según fuentes israelíes, para discutir una posible normalización con ese peso pesado de la región.

‘El círculo de la normalización va a agrandarse y muchos países van a sumarse en los próximos meses’, afirmó Netanyahu, respondiendo en el aeropuerto a una pregunta sobre la posibilidad de que las compañías aéreas de otros países, como Arabia Saudí, establezcan conexiones con Israel.

Enlaces aéreos

Flydubai anunció a principios de mes que iba a realizar “14 vuelos a la semana y un doble servicio diario entre el aeropuerto internacional de Dubái y el aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv”.

“El principio de los vuelos regulares contribuirá al desarrollo económico y creará nuevas oportunidades de inversiones”, declaró el presidente ejecutivo de Flydubai, Ghaith al-Ghaith.

Las compañías aéreas israelíes El Al y Israir iniciarán sus vuelos comerciales entre las dos ciudades el mes próximo.

Etihad Airways, basada en Abu Dabi, capital de Emiratos, había anunciado el inicio de sus vuelos a Tel Aviv para marzo del 2021.

Con sus economías fuertemente golpeadas por la crisis sanitaria, Emiratos e Israel esperan que este acuerdo de normalización dé sus frutos rápidamente.

Ya firmaron acuerdos sobre las conexiones aéreas y las exenciones de visados, así como pactos sobre la protección de inversiones y la cooperación en los sectores de la ciencia y la tecnología.

Los países del Golfo se han acercado a Israel paulatinamente en los últimos años, especialmente los que también muestran una animadversión hacia Irán.

Pero la oficialización de este acercamiento por parte de Emiratos y Baréin rompe un viejo consenso árabe que condicionaba las relaciones con Israel a una solución previa del conflicto con los palestinos y a una retirada de Israel de todos los territorios árabes que ocupa desde 1967.

Arabia Saudí se ha negado hasta ahora normalizar oficialmente sus relaciones con Israel, pero ha dado luz verde a que sobrevuelen su territorio los aviones comerciales que van o salen de Israel.

Ello significa implícitamente que no se opone al establecimiento de relaciones entre Israel y los países árabes del Golfo.