La lugareña Christine Wilton salió a pasear a su perrita Millie por la playa Peka Peka, en la costa noroccidental de la isla, cuando descubrió el pinguino el lunes por la tarde.
“Fue algo increíble verlo ... como si se hubiese lanzado en paracaídas”, comentó Wilton.
“Se parecía al personaje Happy Feet . Se encontraba en el lugar equivocado”, agregó en referencia a la película de 2006 protagonizada por un pinguino joven que acaba en un lugar muy lejos de su residencia habitual.
Los especialistas en flora y fauna dijeron que el pinguino tiene unos 10 meses de edad y una estatura de unos 80 centímetros. Colin Miskelly, curadora del Te Papa, el Museo de Nueva Zelanda, dijo que el pinguino seguramente nació durante el invierno en la Antártida.
Dijo que quizá su búsqueda de sepias y krill le hizo desviarse y terminar a unos 3.200 kilómetros de la costa antártica.
Los pinguinos Emperador son los más altos y grandes de esas aves y pueden alcanzar una altura de 122 centímetros y un peso de 34 kilogramos.
Miskelly no sabe la causa que desorientó a este pinguino y agregó que tiene aspecto sano y está bien alimentado, con abundante tejido adiposo. Dijo que seguramente acudió a la playa a descansar.