"Había estado luchando contra un cáncer de páncreas durante casi dos años", dijo su agente Ken McReddie a Reuters. "Fue un ataque al corazón, puede que ocasionado por la tensión de todo". El actor murió en su casa en la mañana de ayer.
Hawthorne, que comenzó a actuar en la década de 1950 y fue nombrado caballero en 1999 era "un brillante actor y un gran amigo", dijo McReddie, quien fue su agente durante más de 30 años.
Hawthorne fue nominado para un Oscar en 1996 por su papel en The Madness of King George (La locura del Rey Jorge) y tuvo una larga carrera en televisión, cine y sobre los escenarios.
En el Reino Unido y fuera del país, puede que fuera más conocido por su papel de Sir Humphrey Appleby, un zalamero funcionario de un ministro del gobierno en la serie satírica Sí, ministro que después se convirtió en Sí, primer ministro.
La serie fue emitida en más de 50 países.
Nacido en Coventry el 5 de abril de 1929, Hawthorne creció en Sudáfrica después de que su familia emigrara. Sólo se hizo famoso y logró el éxito como actor después de los 50 años.