Firma médica Volcano analiza otra inversión de $40 millones

Después de un minucioso proceso de búsqueda y comparación de países que duró dos años, la estadounidense Volcano dio su veredicto en el 2010: su nueva y millonaria inversión aterrizaría en Costa Rica.

La decisión se tomó en California y se anunció aquí, en noviembre pasado. En ese entonces, las autoridades de gobierno y representantes de Volcano adelantaron que la firma construirá una planta de 25.000 metros cuadrados en la zona franca Coyol, en Alajuela, donde fabricará catéteres de ultrasonido y cables de precisión.

En una rápida visita a nuestro país, la semana pasada, el máximo ejecutivo de la empresa vino con su maleta cargada de planes para su nueva operación, según lo reveló a La Nación. Sin embargo, también exteriorizó su inquietud sobre retos importantes que el país tiene que superar para seguir siendo atractiva a la inversión.

¿Cómo fue el proceso de selección del país que albergaría la nueva planta de Volcano?

Comenzamos nuestro proceso de expansión hace dos años, cuando nuestro equipo viajó alrededor del mundo en busca de la mejor opción. Así fue como visitamos China, Malasia, Vietnam, México, Singapur e Irlanda.

”En Costa Rica vimos el número de compañías de dispositivos médicos que se estaban instalando; además, nuestra gente vio aspectos importantes como la parte de impuestos, proximidad y mano de obra”.

Aunque la mano de obra aquí es más costosa, por ejemplo, que en los países asiáticos...

Costa Rica es un poco más cara que Vietnam y China, pero está mucho más cerca de EE. UU., y tiene un alto nivel de educación. No en vano tantas empresas se han instalado en este país. No dudo en que hicimos la elección correcta.

Ante una oferta tan amplia de empresas: ¿qué los diferencia a ustedes frente a otras firmas que también buscan esa mano de obra calificada? ¿Les ha sido difícil encontrarla?

Cada día se pone más difícil, porque hay 41 empresas de dispositivos médicos.

”Dentro de nuestras ventajas puedo decirle que nuestros competidores tienen un sistema que funciona para una sola cosa; nuestro sistema es capaz de realizar diferentes actividades: cinco, para ser exactos. Eso es innovación y somos líderes en esa categoría. Somos como el Apple de los dispositivos.

”Por otra parte, nosotros tratamos de ser únicos. No somos St. Jude Medical o Abbott Vascular. Estas son empresas multinacionales gigantescas.

”Somos una empresa mediana. Por eso, las personas que se unan a nosotros se unen a una familia. Cuando construyamos esta obra (la planta), queremos que nuestros colaboradores se sientan parte de esta obra, parte de una familia llamada Volcano.

”Además, queremos ser parte de Costa Rica y no solo ser una empresa de dispositivos médicos, sino ser parte de la comunidad”.

¿Qué clase de mano de obra busca la compañía?

Hablamos con la presidenta (Laura) Chinchilla acerca de la importancia de tener más ingenieros. Nosotros necesitamos ingenieros eléctricos, en software, en mecánica y en diseño industrial.

¿Qué debe mejorar Costa Rica para seguir atrayendo más empresas como la suya?

Hay que seguir invirtiendo en educación (especialmente en ingenierías) y en infraestructura.

”Hablamos acerca de calles y accesos, por ejemplo en Coyol, y particularmente el puente. Tanto así que tocamos este tema con la presidenta Chinchilla. Hay problemas con ese puente”.

A pesar de que este puente es una queja constante por parte de las multinacionales vecinas, estas firmas tienen agresivos planes de expansión. ¿Cuál es el de ustedes?

El reto es exportar nuestro primer cargamento en la primera mitad del 2012. En nueve meses.

”Por eso vamos a invertir $40 millones en la primera fase y, si todo sale como esperamos, invertiremos otros $40 millones en la ampliación de la planta. Nuestro compromiso con Costa Rica es a muy largo plazo.

Las empresas producen aquí y exportan todo. Ustedes tienen planes paralelos...

Nuestros productos también podrán ser empleados en Costa Rica. Queremos hacer cosas especiales para ayudar al país.