EscucharLos resultados de un estudio clínico desarrollado en Europa dan esperanza de que, en un futuro próximo, una bebida sea capaz de mejorar la memoria de las personas que se encuentran en las etapas tempranas del alzhéimer.
La bebida –bautizada con el nombre de Souvenaid–, es un coctel nutritivo ideado por Richard Wurtman, profesor de Neurofarmacología del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Estados Unidos.
El suplemento nutricional está diseñado para promover nuevas conexiones (sinapsis) entre las neuronas del cerebro.
El alzhéimer es la forma más común de demencia senil. Es una enfermedad progresiva que primero afecta las partes del cerebro responsables de controlar el pensamiento, la memoria y el lenguaje.
Con el tiempo, la persona termina siendo incapaz de desarrollar sola las tareas más cotidianas, como comer, caminar y hacerse cargo de su propio aseo.
Lo que se sabe que ocurre a nivel cerebral es que se empieza a dar una acumulación de placas de proteína beta amiloide y fibrilos de proteína tau. La acumulación de esas placas evita el contacto y la comunicación entre las neuronas.
Al pasar el tiempo, las neuronas comienzan a morir y el cerebro de la persona con la enfermedad de Alzheimer empieza a achicarse.
La meta de esta bebida nutricional es promover más conexiones entre las neuronas cuando todavía el paciente conserva la mayoría de ellas. Por esta razón, es diseñada para personas con los primeros síntomas de la enfermedad.
El secreto del coctel está en una mezcla de tres nutrientes que actúan como precursores de las moléculas encargadas de formar las membranas de las neuronas, justo en los puntos donde se generan las sinapsis, esas importantes conexiones neuronales.
Los nutrientes en la mezcla son la colina (presente de forma natural en carnes, nueces, el huevo); ácidos grasos omega-3 (que se encuentran en el pescado y el huevo, entre otros alimentos); y la uridina (una sustancia producida por el riñón y el hígado).
La clave de este tratamiento está en consumir esos nutrientes juntos y en cantidades correctas.
Así fue como nació Souvenaid. Wurtman probó la sustancia en cultivos celulares y animales de laboratorio hace más de un lustro y con éxito.
Luego, su fórmula y patente fue adquirida por Nutricia Advanced Medical Nutrition, una división de alimentos medicinales de la empresa Danone.
Philip Scheltens, director del Centro de Alzheimer de la Universidad de Ámsterdam, Holanda, dirigió el estudio, en el cual se siguió el progreso de 259 pacientes en las primeras etapas de la enfermedad y que todavía no habían recibido ningún tipo de medicamento para evitar el progreso de la misma.
La mitad de los pacientes recibió el Souvenaid y la otra mitad un a bebida con igual sabor, pero sin el contenido medicinal (un placebo).
Al cabo de los seis meses del estudio, cuyos resultados se publicaron este mes en el Journal of Alzheimer’s Disease , los pacientes que consumieron el Souvenaid mostraron mejoría en sus capacidades verbales y en el desempeño de su memoria.
El producto aún se encuentra en la etapa de estudios clínicos, pero de seguir cosechando resultados como los alcanzados hasta ahora, podría convertirse en un aliado para evitar o retrasar el avance de la enfermedad de Alzheimer.
