Al menos 14.000 quintales (46 kilos cada uno) de frijoles están en bodegas de Upala y Los Chiles, porque hasta el momento no tienen comprador, según los agricultores.
De ese total, alrededor de 10.000 quintales permanecen en las instalaciones del Centro Agrícola Cantonal (CAC) de Los Chiles.
La cooperativa Coopepueblonuevo, en tanto, tiene embodegados entre 1.500 y 2.000 quintales, pero el volumen subirá a por lo menos 4.000 quintales en próximos días.
Kenneth Serrano, administrador del CAC de Los Chiles, explicó, ayer, que las empresas Hortifruti y Kani son las que se acercaron a adquirir parte de la cosecha.
Agregó que con Hortifruti firmaron un contrato para entregarle 8.000 quintales de grano negro y otros 4.000 de rojo, lo cual ya cumplieron. Kani, en tanto, realiza compras normalmente sin firmar un contrato, pero llega a la zona, comentó el dirigente Serrano.
“Todo comenzó muy bien, pero ahora está igual o peor que antes”, dijo Serrano en referencia a dificultades que enfrentaron en años anteriores para colocar la cosecha.
La situación del CAC de Los Chiles afecta a unos 500 productores.
Jesús Montano, de Coopepueblonuevo, dijo que en la cosecha actual se cultivó un 30% más de área, aunque no tienen claro el total sembrado en el cantón de Upala.
Aparte de los problemas de comercialización, la actividad de frijol en Upala y alrededores fue afectada por cambios climáticos.
Según Montano, entre noviembre y diciembre cuando se cultiva, generalmente llueve en la zona norte y el año pasado hubo sequía. Luego, al cosechar, entre febrero y marzo, usualmente hay verano y este año llovió, lo cual causó pérdidas de alrededor del 25%.
Los agricultores se quejaron, además, por los precios, pues se les paga ¢41.000 por quintal de frijol rojo, lo cual consideran normal, pero apenas unos ¢29.000 por quintal del negro. Montano explicó que incluso el precio del grano negro ha bajado hasta a ¢27.000 por quintal.
La Cámara Nacional de Industriales de Granos (Caningra) ha dicho en varias ocasiones que es más barato importar este grano, aunque se paguen los aranceles, que adquirirlo en el mercado nacional.
Un reporte del Sistema de Información e Inteligencia de Mercados (SIIM) del Consejo Nacional de Producción (CNP), detalló que entre enero y el 4 de marzo pasados Costa Rica importó 6.646 toneladas (un poco más de 144.000 quintales).
Costa Rica cosecha apenas un 20% del frijol que consume; el resto se importa. El único proveedor de grano negro en lo que va del 2011 es China, y los principales en rojo son Honduras y China, dijo el SIIM.