¡A coger café!
Desde hace 200 años se siembra café en Costa Rica. Para comerciar este fruto se utilizan cajuelas, unidades de medición fundamentales para el país
Así como el Guanacaste es el árbol nacional de Costa Rica, la guaria morada es nuestra flor y el yigüirro nuestra ave, si existiera una bebida nacional, el café, sin duda, ostentaría ese honor.
La importancia de este fruto, cuyas primeras matas se sembraron en San José hace justo 200 años, va mucho más allá de la frecuencia con que los costarricenses solemos tomarnos una tacita. El café representa muchísimo para el país. Fue el cultivo y la exportación de este fruto los que lograron sacarlo adelante.
Coger café es un trabajo intenso. Los frutos rojos se deben cosechar a mano y solamente se pueden arrancar de la mata los granos maduros, que proveerán un café de alta calidad.
Una vez recogido de los cafetales, los granos son entregados y medidos por volumen. La unidad de volumen que se utiliza para esa medición es la cajuela. Una cajuela equivale a 0.02 m³.
Por razones históricas se conserva en uso todavía la cajuela como unidad de medida, a pesar de que no forma parte del Sistema Internacional de Unidades. Además, en los beneficios, se suele hablar de fanegas, sacos y quintales.
Una vez que el café se recoge, los frutos se pasan a una despulpadora. Luego, los granos se echan en pilas de agua para que las enzimas naturales descompongan por fermentación los restos carnosos.
A continuación, se lavan y se dejan secar al sol en secaderos de cemento o cajoneras llamadas heldas. También, hay quienes los pasan por secadores de aire caliente.
Las envolturas secas de la semilla se eliminan mecánicamente y los granos secos se tuestan y se muelen. ¡Listos para chorrear esa deliciosa bebida!
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En internet
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Curiosidades
En 1974, los diputadosaprobaron, por ley que nuestro país adhiriera al Sistema Internacional de Unidades. Desde entonces, como en la mayoría de los lugares del mundo, aquí medimos la longitud en metros, la masa en kilogramos y el volumen en metros cúbicos.
Sin embargo, antesde que eso ocurriera, en Costa Rica se utilizaban extrañas unidades para medir.
El guacal,un recipiente echo de jícara se servía para medir el volumen de líquidos y alimentos y equivalía a poco menos de medio metro cúbico.
Además. la leña se vendíapor carretadas, la leche por botellas y las telas y cueros por jemes una medida cuyo largo lo determinaba el tamaño del brazo del sastre o el mercader.
Primeros y exactos
Los chinos fueron los primeros en usar la medición de volumen: cortaron una rama de bambú y establecieron como unidad el espacio que había entre dos nudos.
Luego, los babilonios presentaron la primera medida exacta que se conoce. Era un cubo hueco, de un palmo de arista, lleno de agua. El peso de ese cubo lleno fue su unidad de peso.
¿Y el litro?
Si usted se fija con cuidado, en las botellas y otros empaques de jugos, leche y refrescos, verá que viene indicada la capacidad en milímetros cúbicos. También, con frecuencia se menciona la cifra en submúltiplos del litro. El litro es una unidad muy usada en el comercio y aunque está autorizada no pertenece al SI. Un litro equivale a 1 dm 3.
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