Sociedad de seis patas

 El mundo de las hormigas es perfecto. Como los mosqueteros: ”¡ una para todas y todas para una!”

Las hormigas se encuentran en casi todos los hábitat: las podemos encontrar en los bosques y ciudades, en nuestras casas y jardines. En el mundo se conocen unas 10.000 especies descritas y alrededor de 1.000 especies viven en Costa Rica.

¡Existen más hormigas que humanos! Y si lográramos pesar todas las personas y todas las hormigas del mundo, la balanza se inclinaría hacia el lado de esos bichos.

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Pero no solo eso. El mundo de las hormigas, en algunas cosas es mejor que el nuestro: nadie se queda nunca sin trabajo y en sus filas nunca hay presa. Es que esta sociedad de seis patas está perfectamente organizada. Cada colonia construye su propio nido y en él varias generaciones de hormigas trabajan en equipo: la reina manda, funda la colonia y se encarga de la reproducción (poner huevos) y las obreras (estériles) se encargan de buscar y transportar el alimento, cuidar a los individuos jóvenes (huevos, larvas y pupas), ampliar y limpiar el nido y repararlo siempre que haga falta.

Además hay obreras de defensa, que aun con su propia vida, protegen a la reina y la prole.

Cada nido posee un olor único, de esta forma las hormigas se distinguen entre miembros de la misma colonia y detectan a los intrusos.

Las colonias son fundadas por las reinas (una o más), estas provienen de una colonia donde fueron criadas. Las reinas vírgenes, en la mayoría de especies, poseen alas, y en un momento determinado del año, salen del nido de la colonia donde crecieron para que los machos (también criados en una colonia) las copulen en vuelo.