Montañas de fuego

 Sus erupciones pueden provocar catástrofes, pero los volcanes son vitales pues son ¡una válvula de escape cuando a la Tierra le sube la presión!

¿Ha visto alguna vez en persona, en el cine, la televisión o aunque sea en fotos una erupción volcánica? Las más grandes y violentas hacen pensar que la Tierra estuviera arrojando, sin parar, todo lo que tiene en su interior. ¡Fantástico y muy peligroso también!

Vapor de agua, gases, cenizas, rocas y lava salen por el cráter y se deslizan cono abajo, arrasando con lo que encuentran a su paso.

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Sin embargo, no hay quien niegue que el espectáculo vale la pena ¡y encierra mucha ciencia! Por eso, en esta edición deZurquí el túnel de la ciencia , encontrará las instrucciones para construir un volcán y provocar cuantas erupciones quiera ¡sin correr ningún peligro!

Hoy, le proponemos experimentar mezclando vinagre y bicarbonato de sodio, la combinación genera una reacción química formidable. Las sustancias se descomponen y se desprende dióxido carbónico, hediondo y efervescente.

Las burbujas de ese gas van estallando muy rápido y la mezcla se derrama explosivamente y la “lava” ¡desciende por la montaña!

¡Muy parecido a lo que ocurre en los volcanes reales!

Vida de volcán. Los volcanes son estructuras geológicas fantásticas, ¡son nuestro único contacto con las entrañas de nuestro planeta! ¿Cómo? Pues los volcanes unen la corteza terrestre –donde nosotros vivimos– con capas más profundas de la Tierra, donde se produce magma, una mezcla muy caliente de rocas fundida compuestas de silicatos y gases.

Justamente son esas rocas fundidas y gases las que, de vez en cuando, cuando la presión aumenta en el interior del planeta, suben por la chimenea de un volcán y hacen que se dé una impresionante erupción.

Algunos volcanes llevan muchísimos años (¡millones!) sin tener erupciones, por lo que se les llama extintos, en cambio hay otros que continúan teniendo erupciones de vez en cuando. ¡Actualmente hay más de 600 volcanes activos en el mundo!

Hasta ahora no es fácil predecir cuándo un volcán hará erupción (o cuándo nacerá uno nuevo); por eso las personas que viven cerca de alguno deben estar siempre alerta.

Pero aunque los volcanes parecen ser una cosa muy peligrosa, no debe olvidar que, a la larga, las erupciones son muy útiles para que la tierra sea más fértil –o sea más productiva– y su calor interno se utiliza para producir energía geotérmica.

Además, basta pensar un momento: ¿qué pasaría si todo el calor que hay en el interior de nuestro planeta se fuera acumulando sin tener ningún escape durante mucho tiempo? ¡Sería como una olla de presión hirviendo sin una válvula de escape!