Mapas especiales

 Desde el espacio y gracias a los radares se hizo el mejor mapa tridimensional de la Tierra

Si ha tenido la suerte de viajar en avión, sabe que el mundo se ve muy distinto desde allá arriba. Las montañas se ven como cortinas arrugadas, los ríos se ven como rasguños en la superficie y los cultivos como una colcha con parches verdes, cafés y amarillos. ¡Es como ver un mapa casi perfecto de nuestro planeta!

Pues, gracias a los radares, existe verdaderamente un mapa así. Se trata de un gigantesco plano en el que además de las formas de las líneas costeras y las extensiones de las masas de tierra y agua, se ve la altura de las montañas y los edificios y la profundidad de los valles.

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¡Y fue realizado desde el espacio con la información que recogió el transbordador espacialEndeavour en febrero del 2000!

Durante 11 días, la nave espacial, tripulada por seis astronautas, realizó mediciones con un sistema especial de radar cada 30 metros, mientras sobrevolaba la Tierra a una altura de 233 kilómetros.

Los datos obtenidos abarcaron hasta el 80% de nuestro planeta, exceptuando mares y océanos, lo que se corresponde con el territorio que ocupa el 95% de la población mundial. ¡Y obtuvieron imágenes nunca antes vistas!

ElEndeavour transportó dos radares generadores de imágenes diseñados especialmente para esa misión. Estaban separados en el transbordador por un mástil largo uno dentro del transbordador y otro fuera.

El radar interior funcionaba como antena emisora y enviaba las señales a la tierra y luego, ambos, al mismo tiempo, "escuchan" los "ecos".

¡Con ese sistema los radares podían verlo todo tanto de día como de noche y le daba lo mismo que el cielo estuviera despejado o cubierto de nubes!

Cuatro años completos tardaron en procesar toda la información que recogieron los dos radares delEndeavour . Lo hicieron comparando los datos recogidos por cada radar con tanto cuidado que es posible asegurar que estos mapas son los más precisos que jamás se hayan hecho.