La travesía de una semilla

 Dentro de cada semilla, hay una planta esperando nacer, pero debe llegar a suelo fértil para poder germinar

Dentro de cada fruta, bien escondida entre la deliciosa pulpa, hay una semilla. Algunas, como las de la guayaba, las de las granadillas o las de los tomates nos las tragamos sin problema... otras es imposible comérselas... ¡imagínese qué espanto tragarse una semilla de jocote, de aguacate o de mango!

Pero, las semillas no están ahí para partirle los dientes o amargarle la merienda a nadie... ¡cada una es una planta esperando tocar tierra para empezar a crecer!

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Cuando una semilla encuentra las condiciones favorables de temperatura y humedad, enseguida germina. Seguro que usted lo ha visto o ha hecho el experimento, los frijoles, por ejemplo, solo necesitan un poco de agua, luz y calorcito para empezar a nacer.

Primero, les sale una raíz pequeña –radícula–, luego, un brote llamado plúmula comienza a crecer para arriba en búsqueda de luz y aire y, a los pocos días, se llena de hojas.

Aunque lo hayamos presenciado cientos de veces, observar ese nacimiento es maravilloso. Sin embargo, hoy enZurquí el túnel de la ciencia , le proponemos concentrarse en otro momento de la vida de las semillas, uno que, a pesar de ser tan asombroso como la germinación, en general suele pasar desapercibido: lo que ocurre desde el momento en que las semillas abandonan la planta hasta que llegan a la tierra donde germinarán.

Y es que no se trata, únicamente de que el fruto caiga al suelo y se abra... ¡De ninguna manera! De hecho, si todas cayeran al suelo a la sombra de su planta madre estarían demasiado juntas y no tendrían ni la luz ni el espacio suficiente para desarrollarse. Por eso, las semillas viajan, ¡en algunos casos se desplazan por varios kilómetros!

El agua, los animales y los hombres, (aun sin saberlo), y, sobre todo, el viento les ayudan en el camino. Por ejemplo, un coco puede ser llevado por una corriente oceánica desde una isla y ser transportado hasta otra; mientras que la corriente de un río arrastra las semillas de las plantas que crecen a su alrededor.

Otras semillas tienen barbas o ganchos que se pegan en la ropa de la gente o el pelambre de los animales que las arrastran grandes distancias antes de sacudírselas.

¡Y a muchas, a muchísimas semillas se las lleva el viento! Esta clase de dispersión se llama anemocoria y es la más efectiva de todas. ¡Es la forma en que suelen viajar las semillas de los árboles más altos de los bosques!

Para volar, las semillas tienen que ser livianas y aerodinámicas: algunas tienen una especie de alas flexibles que se mueven suavemente arriba y abajo mientras el viento las sacude, otras, como las de diente de león, son como penachos y hay unas que parecen paracaídas.

En el experimento de hoy usted creará un fruto de llama del bosque, lo llenara de sus semillas y, con sus pulmones, las hará dispersarse y observará ¡cuán lejos pueden llegar!