EscucharEl telescopio APEX , instalado en el desierto de Atacama, en Chile realizó un mapeo completo del plano de la Vía Láctea visible desde el hemisferio sur.
El denominado Atlasgal es el sondeo más detallado que hasta el momento se haya hecho de nuestra galaxia.
El telescopio está instalado a 5.100 metros sobre el nivel del mar en el llano de Chajnantor, en la región de Atacama, Chile.
Mide 12 metros de diámetro y opera a longitudes de onda milimétrica y submilimétricas, es decir entre luz infrarroja y ondas de radio. Esto le permite a los astrónomos estudiar la parte “fría” del universo, aquellos cuerpos celestes con temperaturas que apenas sobrepasan en cero absoluto como gases y polvo.
APEX puede lograr medicions tan precisas gracias a sus instrumentos altamente sensibles.
El nuevo mapa cubre un área de de 140 grados de largo y 3 grados de ancho, (en cartografía las superficies se expresan en grados), es decir cuatro veces mayor y que la de la primer a versión , realizada en el 2009. De este modo, Atlasgal ofrece a los científicos una visión panorámica de la estructura a gran escala de nuestra galaxia. La última versión de Atlasgal es de mejor calidad y complementa observaciones del satélite Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA). Al combinar la información del satélite y el telescopio los astrónomos lograron estimar la fracción de gases densos que existen en el interior de la galaxia. Los datos de Atlasgal también fueron utilizados para crear un censo completo de las nubes frías y masivas en las que se están formando las nuevas generaciones de estrellas.
“Gracias a este mapa tenemos una nueva forma de ver el denso medio interestelar de nuestra propia galaxia. La nueva versión del sondeo completo abre la posibilidad de explotar este conjunto de datos para llevar a cabo nuevos descubrimientos”, opinó Timea Csengeri, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn, Alemania.
