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San José
Un equipo de biólogos pasó 40 noches en un espeso bosque de la India atisbando el comportamiento sexual de la rana nocturna de Bombay (Nyctibatrachus humayuni), para descubrir que esta especie de anfibio se reproduce mediante una posición sexual desconocida hasta la fecha.
Los científicos tenían registradas seis posiciones de copulación para las cerca de 7.000 especies de ranas y sapos del mundo. Nyctibatrachus humayuni –una especie endémica de la cadena montañosa de los Ghats Occidentales– agregó una posición más llamada montura dorsal, según reveló una investigación desarrollada por expertos de la Universidad de Nueva Deli, el Centro Nacional para las Ciencia Biológicas en Bangalore y la Universidad de Minnesota.
La noche "romántica" de las ranas se inicia cuando el macho emite su canto. Una vez que la hembra establece contacto físico, el macho se trepa a horcajadas sobre su espalda.
Pero en lugar de sujetarla por las axilas o la cabeza, como lo hacen ranas de otras especies, el macho coloca sus extremidades superiores (manos) en la hoja, rama o tronco de árbol en el está la pareja.
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La nueva posición sexual –registrada en las ranas nocturnas de Bombay– se conoce como montura dorsal. (SD Biju/Dehli University)
En ese momento, el macho eyacula en la espalda de la hembra. Luego de aproximadamente 13 minutos, ella arquea la espalda varias veces como señal para indicarle al macho que debe desmontarse.
Después de eso, la hembra deposita sus huevos y se queda inmóvil, con las patas traseras extendidas durante varios minutos. Los huevos se fertilizan con el esperma que corre por su espalda.
De este modo, no existe contacto entre los individuos durante la liberación de huevos y la fertilización. En otras especies, las hembras normalmente depositan sus huevos durante el "abrazo" con el macho y ellos, simultáneamente, liberan esperma que los fertiliza.
"Esta es una especie de rana excepcional por varias razones y tiene un comportamiento reproductivo sin precedentes. Este descubrimiento es fundamental para comprender la ecología evolutiva y el comportamiento de los anfibios del grupo de los anuros", declaró el principal autor del estudio SD Biju, de la Universidad de Nueva Deli.
Además de una nueva posición sexual los cientificos identificaron otras tres particularidades en Nyctibatrachus humayuni : es una de las 25 especies en todo el mundo en las que la hembra también emite un canto para atraer al macho durante la época de apareamiento; los machos se disputan el territorio ferozmente y, por primera vez, se logró documentar cómo una serpiente devoraba los huevecillos de las ranas.
La investigación se publicó en la revista PeerJ.
