Singapur. El barco de investigación oceanográfica de Jacques-Yves Cousteau, el Calypso, se hundió en aguas poco profundas frente a las costas de Singapur el pasado 8 de enero, dijo ayer una portavoz de la Autoridad Portuaria de Singapur (PSA).
El que alguna vez fuera un dragaminas británico de 20 metros, en el que el famoso oceanógrafo francés, de 85 años, ha hecho giras por el mundo desde 1950, se hundió en unos cinco metros de agua en el astillero donde estaba anclado.
Ahora está colocado sobre su estribor y solo sobresalen de entre las lodosas aguas del puerto, la esquina de su puente de mando, los mástiles y parte de su cubierta para helicópteros.
El Calypso tuvo un papel estelar en la larga serie de televisión de Cousteau, que llevó el interés del mundo a los océanos y a la conservación de la vida marina.
El capitán y el ingeniero del Calypso estaban a bordo cuando el barco comenzó a hundirse, pero nadie resultó herido, dijo la PSA, según el servicio de noticias de la televisión estatal de Singapur. En París, funcionarios de la Sociedad Cousteau comentaron que el barco comenzó a hacer agua tras ser golpeado en el astillero por una barcaza, que hizo un hoyo en su casco en la línea de flotación, hundiéndolo rápidamente.
La embarcación había llegado a Singapur luego de una misión investigadora y fotográfica en China y Vietnam en 1994, y estaba en espera de su siguiente expedición a China. "El accidente acelerará la construcción del Calypso II, que podría navegar en un año", dijo la Sociedad.
Cousteau afirmó en diciembre pasado que planeaba que el Calypso II fuera un barco de alta tecnología, equipado con un laboratorio marino y un estudio de televisión para ayudar a los niños a explorar el mundo submarino. La embarcación, de $20 millones, también tendría paneles de energía solar, un helicóptero e instalaciones de transmisión por satélite.