Astrónomos descubren otro planeta enano en el 'vecindario' de Plutón

San José

Un equipo internacional de astrónomos descubrió un nuevo planeta enano en el cinturón de Kuiper, una región del sistema solar más allá de Neptuno en donde se acumulan miles de cuerpos astronómicos pequeños y helados.

Ese es el mismo “vecindario” periférico en donde se ubica Plutón, el más conocido de los planetas enanos.

Denominado provisionalmente RR245, este nuevo cuerpo celeste fue divisado gracias a las observaciones realizadas por el telescopio Canadá-Francia-Hawái, ubicado en Maunakea (Hawái).

De acuerdo con la investigación este pequeñísmo planeta mide solo 700 kilómetros de diámetro y está tan alejado del Sol que la luz del Astro Rey tarda 18,5 horas para alcanzarlo, según informó a la agencia de noticias EFE Jean-Marc Petit del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), en Francia.

RR245 dura siete siglos en orbitar el Sol y como solo ha sido observado durante un año, todavía no se sabe de dónde viene o cómo va a evolucionar su órbita en el futuro.

La gran mayoría de los planetas enanos como este fueron expulsados hacia los confines del sistema solar durante el caos que sobrevino cuando los planetas gigantes se desplazaron hacia sus posiciones actuales.

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"Los mundos helados más allá de Neptuno dan pistas sobre cómo se formaron los planetas gigantes y luego se fueron alejando del Sol. Nos ayudan a reconstruir la historia de nuestro sistema solar, pero lamentablemente estos planetas son demasiado pequeños. Por eso es tan emocionante encontrar uno que sea lo suficientemente grande y brillante como para poder estudiarlo en detalle", declaró la investigadora Michele Bannister de la Universidad de Victoria en Columbia Británica, en Canadá.

Los científicos concuerdan en que RR245 es uno de los pocos planetas enanos que sobreviven junto a Plutón y a Eris.

Los también llamados "objetos transneptunianos" – por estar localizados más allá de Neptuno– tienen una geología compleja formada de materiales congelados como lo comprobó recientemente la sonda New Horizons que realizó un acercamiento histórico a Plutón.