Es pionero en Latinoamérica en la investigación de células madre en el campo de la odontología. El cirujano maxilofacial mexicano Rodrigo Licéaga ha logrado reconstruir el hueso de la mandíbula de pacientes que han perdido parte de este debido a quistes.
Licéaga está en el país para exponer en el Congreso Latinoamericano de Odontología que se realiza en el país. Él habló con La Nación . Este es un extracto de lo que dijo.
¿Por qué los dientes son fuente de células madre?
Las células madre están en lo que se llama el “nervio” del diente. La estructura dental mantiene a estas células aisladas, por lo que es un nicho ideal para su crecimiento.
”Esto no quiere decir que vayamos a andarle quitando los dientes a la gente. Los dientes de leche y las muelas “cordales” son ideales. Normalmente, se botan y no se les da más uso, cuando podrían ayudar para regenerar tejidos”.
¿Para qué sirven las células madre de los dientes?
Nosotros ya logramos regenerar el hueso de la mandíbula de personas que tenían quistes que les provocaban fisuras en los huesos.
”Para esto se utilizan las células de las propias muelas de los pacientes. Hemos tenido mucho éxito y los huesos se regeneran muy bien, pero esto se hace solo en casos muy calificados. Aún falta evidencia como para hacerlo masivamente.
”En laboratorio ya otros investigadores han tomado células madre dentales para regenerar células de hígado, páncreas y grasa, pero aún no ha sido aplicado a humanos”.
¿Cómo se extraen estas células y cómo se aplican?
Una vez que se extrae la muela o que el niño “bota” un diente de leche, se lleva inmediatamente a un banco especial. No hay que dejar pasar mucho tiempo porque las células pueden ir “muriendo” con el pasar del tiempo.
”En el laboratorio estas células crecen y se reproducen. Luego se ponen en una sustancia de colágeno y pueden colocarse como si fuera un unguento encima del hueso que se desea tratar.
”No cualquier célula sirve, es preferible que sea de personas menores de 30 años, pues tienen mayor cantidad de células madre. Tampoco funcionan muelas con caries”.
¿Cuál es el futuro del uso de estas células?
Por ahora todo está en etapa experimental, no es una terapia por la que se cobra, pero da buenos resultados. Es como ciencia ficción, pues el cuerpo ayuda a curarse a sí mismo. ¿Se imagina que en unos años pueda regenerarse un diente completo gracias a las células madre?