Tener una dieta saludable y balanceada y hacer ejercicios frecuentemente no solo ayudan a la salud física, sino que también potencian el desarrollo de la mente.
Un estudio de la Universidad de Duke, publicado en la revista Hypertension, señaló que comer sanamente y realizar actividades físicas aumenta un 30% la función cerebral.
Esto se debe a que el ejercicio y la comida sana estimulan la oxigenación en el cerebro y le dan energía. El aprendizaje, la memoria y la función psicomotriz son las áreas más beneficiadas.
“Hay cambios neuroquímicos que suceden con el ejercicio. Hay una mayor producción del factor neurotrófico derivado del cerebro, que estimula la conexión con otras células cerebrales, pero también hay evidencia de que ayuda al crecimiento de nuevas células en el cerebro”, explicó James Blumenthal, autor principal del estudio.
“Algunos estudios previos relacionaron el ejercicio y la dieta con una mejor función cognitiva. Sin proponérnoslo, nosotros demostramos que sí era cierto”, comentó Blumenthal.
Para llegar a estas conclusiones, Blumenthal y su equipo estudiaron a 224 personas con distintos niveles de hipertensión y con al menos siete kilos de sobrepeso.
A los participantes se les dividió en tres grupos. Un grupo siguió comiendo y haciendo ejercicio como solía. Otro tercio siguió la dieta DASH, que enfatiza en los productos lácteos bajos en grasa, las frutas y las verduras, en combinación con ejercicio regular. El tercio restante combinó la dieta DASH con un programa de gestión de peso y ejercicio aeróbico.
Para evaluar los efectos de estas prácticas sobre la función mental, se pidió a los participantes que realizaran ciertas pruebas escritas, como marcar un dígito específico en una página de números, tan rápido como pudieran, y contestar pruebas de memoria visual y auditiva.
Los grupos que comían bien y hacían ejercicio regularmente, tuvieron una mejoría general del 30% en la función mental.
“El ejercicio es magnífico, debe consultarse con un profesional antes de comenzar una rutina”, concluyó Blumenthal.