Nueva Zelanda.
Los turistas que visiten Nueva Zelanda podrán visitar los glaciares Fox y Franz Josef solo en helicóptero. El aumento de las temperaturas provocó el derritimiento de estos, por lo que las autoridades determinaron que resulta peligroso ir a la zona a pie, como se acostumbraba desde hace daños.
Los científicos prevén que las temperaturas seguirán aumentando y catalogan esta situación como un ejemplo de la afectación provocada por el calentamiento global.
El año pasado casi un millón de personas vieron los glaciares y los valles espectaculares que han generado, pero la única forma de llegar a ellos ahora es mediante helicópteros.
Los operadores turísticos ofrecen vuelos y caminatas guiadas por los glaciares, pero por razones logísticas se permiten solo 80.000 visitantes al año, la mitad de lo que alguna vez admitieron. Otras 150.000 personas toman vuelos que aterrizan brevemente encima de los glaciares.
Los vuelos conllevan sus riesgos. En noviembre un helicóptero turístico se estrelló en el Glaciar Fox y las siete personas a bordo murieron.
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Wayne Costello, director de distrito de operaciones del Departamento de Conservación, dijo que cuando llegó hace ocho años, las rocas de la zona estaban cubiertas por toneladas de hielo y que en la actualidad, el glaciar se acaba cuando uno se adentra 800 metros en el valle.
Debido al deshielo, las paredes del valle, que alguna vez estuvieron protegidas por los glaciares, quedaron expuestas y vulnerables a la caída de rocas, lo que hace que resulte peligroso ir a pie.
En el 2012 los guías turísticos dejaron de hacer visitas guiadas a pie al Franz Josef y en el 2014 repitieron la medida en el Fox.
De acuerdo con un artículo publicado en 2014 en la revista Global and Planetary Change, los dos glaciares han perdido 3 kilómetros de hielo y ahora son un 20% más cortos. Los autores dijeron que en tiempos recientes se derriten a un ritmo mucho más acelerado.
Heather Purdie, científica de la University of Canterbury y quien dirigió el estudio, dijo que el cambio climático es la principal razón de todo esto. "Sabemos que los glaciares de todo el mundo están respondiendo a las temperaturas más cálidas y se están retirando" , expresó.
Costello y las agencias de viajes esperan un fenómeno de ese tipo pronto, pero no hay indicios de que se vaya a producir uno, debido a que Nueva Zelanda registró a febrero como el mes más cálido del que se tenga noticia.