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Carolina del Norte. AP La compañía que ayuda a comparar tarifas aéreas y a traducir idiomas extranjeros a través de Internet, ahora ofrece un nuevo servicio en línea: calcular los posibles costos y los beneficios de instalar paneles solares en los techos de las casas.
Google brinda la posibilidad de analizar con rapidez la adopción de un sistema de energía solar y determinar si los propietarios de una vivienda deberían comprar o alquilar paneles fotovoltaicos y de cuánto podría ser el ahorro con esta tecnología.
¿Cómo lo hace? Project Sunroof de Google combina imágenes celestes de Google Earth con estimaciones sobre cuánta sombra arrojan árboles sobre un techo, con datos de patrones de clima locales, precios de la industria y subsidios disponibles.
El servicio fue lanzado el verano pasado en áreas como San Francisco y California, pero este diciembre se extendió para analizar propiedades en el área de Raleigh (Carolina del Norte), así como en otras 15 zonas metropolitanas en Arizona, Nevada, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey y Colorado, en Estados Unidos.
Clientes potencialmente interesados son remitidos a instaladores de paneles solares para un mayor seguimiento, reduciendo sus costos de comercialización, dijo Carl Elkin, ingeniero de software responsable del servicio.
“En Google creemos en la energía solar. La industria solar necesita nuestra ayuda”, afirmó Elkin.
Inversión en aumento. Google ha invertido poco más de $1.000 millones en energía solar en años recientes, incluidos $300 millones para un fondo que financia proyectos para techos residenciales instalados por SolarCity Corp. Google también colocó $280 millones en 2011 en la compañía que cotiza en la bolsa de valores.
La propuesta de Google es una manera más rápida y sencilla de examinar pros y contras de la energía solar, que llamar a alguien para una evaluación en el lugar o utilizar el más complejo calculador ofrecido por el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Por ejemplo, a un reportero de The Associated Press que ingresó la dirección de su casa en Raleigh, se le informó de que instalar paneles solares probablemente sería una pérdida de dinero ante la cantidad anual de luz solar utilizable sobre el techo, como resultado de los pinos ubicados alrededor y el actual uso de energía eléctrica en el hogar.
Pero si el reportero elige seguir con la idea, comprar en lugar de rentar sería la mejor opción.
