Un comunicado de la UNESCO (Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) señalo que las planicies centrales de Sri Lanka fueron añadidas a la lista debido a su extraordinaria variedad de flora y fauna, que incluye varias especies en vía de extinción, y por ser un lugar que se distingue por su biodiversidad.
También dice que Papahanaumokuakea tiene un significado para la cultura viviente de los nativos hawaianos, como un lugar ancestral y la encarnación del concepto hawaiano de afinidad entre el hombre y la naturaleza.
El comunicado dice que con la inclusión de los dos lugares la lista total de sitios considerados Patrimonio de la Humanidad es de 892.