Exhibición:

Los muppets “viven” en Washington D. C.

  El prestigioso Smithsonian Institution alberga –durante agosto, setiembre y la primera semana de octubre– una exposición dedicada a Jim Henson, creador de Los Muppets y Plaza Sésamo

Para La Nación

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La rana René, Miss Piggy, Enrique y Beto, el conde Contar… todos son personajes creados por el genial Jim Henson, quien murió en 1990 pero vive en la mente de niños y grandes gracias a sus coloridas marionetas, que se hicieron famosas en programas de televisión como Los Muppets, Plaza Sésamo y Fraggle Rock .

Durante agosto, setiembre y la primera semana de octubre, muchos de estos muppets no estarán encerrados en cajas ni guardados en bodegas, sino que alegrarán las visitas de quienes lleguen al famoso Smithsonian Institution, en Washington D. C.

Este conglomerado de museos, que por lo general mantiene exhibiciones muy “serias” y “formales”, le abrió sus puertas no solo a algunos de los muppets más famosos de Henson, como la rana René y Enrique y Beto, sino también a sus dibujos, caricaturas, historias y películas, para dar a conocer, de manera global, la genialidad de Henson, quien producía marionetas desde que era estudiante en la Universidad de Maryland.

La exhibición, llamada Jim Henson´s Fantastic World (El mundo fantástico de Jim Henson) , se compone de más de 100 dibujos, caricaturas e historias desarrolladas por Henson a lo largo de su carrera, así como de 14 muppets .

Como las marionetas y algunos de sus dibujos son muy delicados y son sensibles a la luz, además de que ya cargan muchos años en sus espaldas, hay un gran despliegue de seguridad en la subterránea Galería Internacional (International Gallery), que es el recinto que alberga la exposición.

Así, los visitantes encontrarán que los objetos y muñecos exhibidos están bajo iluminación especial, tras contenedores de vidrio y bajo la mirada atenta de vigilantes. “Consideramos cada cosa que está aquí un objeto precioso”, le dijo a la agencia de noticias AP la directora del proyecto, Deborah Macanic.

“Estamos mostrando la forma en que Henson pasó de hacer borradores y dibujos a crear una tira cómica y, de ahí, a inventar muppets e imágenes en movimiento [en sus películas]”, dijo Macanic. Ella explicó que la exhibición está dividida en áreas temáticas: pensamiento visual, narración de historias y desarrollo de los personajes.

Volver a casa. Para muchos de estos muñecos, estar en Washington D. C. es como volver a casa, ya que algunos de estos personajes, como la rana René o el perro pianista Rolf, fueron creados en el D.C. para programas de televisión y para anuncios comerciales, aún antes de que programas como Los Muppets y Plaza Sésamo alcanzaran la fama.

Jim Henson, creador de los muppets , nació en Hyattsville, Maryland, y estudió en la Universidad de Maryland, donde su creatividad y su imaginación fueron enrumbándose hacia la invención de marionetas e historias fantásticas.

Su debut en televisión se dio en 1954, con el programa Sam and Friends, en la estación de NBC en Washington D. C. En ese momento, Henson todavía era estudiante universitario. El personaje de la rana René salió de ese programa y luego se convirtió en superestrella.

La exhibición muestra uno de los diseños más antiguos de la rana René y la versión de 1970 de la marioneta está a la entrada de la International Gallery, que forma parte del Centro Ripley.

La rana René fue creada en 1955. Para ello se usó la tela de un abrigo color turquesa y unas bolas de ping-pong sirvieron de ojos. En los años 60 fue que la rana René obtuvo su aspecto actual: el de una rana verde que, a veces, usa sombrero y un abrigo largo y que se desempeña de vez en cuando como periodista. Este es el muppet más famoso de todos, en parte porque Henson consideraba a la rana René como su álter ego, o sea, como su otro yo.

En la exhibición también están la hippie cantante de jazz Mahna Mahna, con sus dos coristas, y Enrique y Beto (estrellas de Plaza Sésamo ). La gran ausente de la exhibición es Miss Piggy, a quien le hubiera encantado estar junto a la rana René para coquetear con él. Sin embargo, Miss Piggy se verá solo en las películas, pero no como marioneta, pues los materiales con los que fue fabricada no eran tan fuertes como los de la rana René, así que no pudo viajar a la exhibición.

“Como ustedes seguro se lo esperaban, ella es mucho más delicada”, le dijo a la agencia AP Karen Falk, miembro de The Jim Henson Co. y curadora de la exhibición.

Viajera y longeva. La exhibición de Jim Henson se expondrá en el Smithsonian y luego saldrá de viaje por todo Estados Unidos en una gira que durará tres años.

Luego de estar en el D.C., los muppets viajarán al Centro Histórico de Atlanta, en Georgia; al Centro Histórico Regional de Orange County, en Orlando, Florida; y al Museo de Ciencia Ficción de Seattle, en Washington.

De ahí pasarán al Museo de Arte James A. Michener, en Doylestown, Pennsylvania; al Museo de Arte de Mississippi, en la ciudad de Jackson; al Museo de Herencia Nacional, en Lexington, Massachussetts; al Museo Metropolitano de Fresno, en California; y al Museo de Ciencia e Industria, en Chicago.