John Travolta en el papel de Edna

Para La Nación

Pocos se imaginan al varonil protagonista de Fiebre de sábado por la noche y Grease vestido de mujer. Sin embargo, el buen sentido del humor de John Travolta lo llevó a decidirse por aceptar el papel de Edna Turnblad en la versión cinematográfica de la legendaria comedia musical de Broadway, Hairspray .

Después de todo, ningún otro actor en Hollywood ha impuesto tantos éxitos musicales como él. Y si lo disfrutamos bailando por última vez al lado de Uma Thurman en Pulp Ficition y Be Cool , era hora de recuperar el lado musical de Travolta, aunque sea desde el lado femenino.

¿Le costó decidirse por filmar otro musical después de tantos años?

Hace 35 años que conozco al director, cuando los dos teníamos cinco años (riéndose). Hace años que vienen intentando incluirme en algún musical, incluyendo la película Chicago que, desafortunadamente, rechacé tres veces. Esta vez me dijeron que no me iban a dejar ir hasta que yo entendiera la idea. Me tomó un año y dos meses decidirme y después de varias reuniones, terminé diciendo que sí, por todas las buenas razones.

¿Se divirtió disfrazándose de mujer, especialmente de una mujer bastante subida de peso, como lo es el personaje de Edna en Hairspray?

En cierta forma me pareció lógico enfrentar temas grandes con herramientas grandes, con enormes pechos y un gigante trasero. En el estudio, me sentía atacado constantemente. Todos querían tocarme (se señala el pecho) y no me importaba (riéndose). Te diría que como mujer soy bastante fácil. Los invitaba a que probaran o sintieran mi busto. No me importaba ser un objeto sexual para los demás. Así me sentí con ese vestuario.

¿Es pura imaginación o en Hairspray también agregó el clásico movimiento de los dedos en los ojos que había impuesto con Pulp Fiction?

¿Al final de la película? No, solo fue un gesto, como diciendo: ‘Te estoy mirando’. ¿Sabes lo divertido de aquel paso en Pulp Fiction ? Quentin (Tarantino) solo quería filmar el twist en cine. Y yo le dije: ‘Quentin, sé que eres más joven que yo, pero cuando yo era más chico, había muchos bailes divertidos y nuevos’. Le mostré que estaba el baile del cowboy (moviendo las manos como si fueran un revólver imaginario), el movimiento del dedo pulgar como parando un auto en la ruta o los dedos por encima de los ojos como Batman. Le propuse pasos diferentes para que no se tornara aburrido. Y él me dijo que los probara. Así fue como terminó siendo una leyenda, más allá del twist con Uma Thurman. Habrá que agradecerle a Batman, también.

¿Aprendió algo de las mujeres? ¿Se inspiró en alguna?

Me inspiré en bastantes mujeres. Sofía Loren, por ejemplo. Pero aprendí que la mujer tiene muchísimo poder. Aún cuando lo finjas, como lo hacía yo con mi disfraz, sentí que yo tenía muchísima influencia. Las mujeres realmente tienen poder en diferentes áreas y es lo que yo descubrí.

Queen Latifah dice que las “mujeres grandes y con más curvas se divierten más”. ¿Es cierto?

Realmente creo que las mujeres “grandes” se divierten más. En cuanto Chris (Walken) decidió que él iba a mostrarse muy loco por mí, yo supe que no iba a necesitar trabajar demasiado para mostrarme como un objeto de deseo. Yo siempre sentí que los dos personajes estaban locos de amor y también era importante.

¿Cuánto tardaba por día la increíble transformación de John Travolta en Edna?

Cinco horas, todos los días. Y una hora más, para quitármelo.

Elenco. Con un elenco súper estelar, él (como ella) interpreta a la madre de una simpática gordita (Nikki Blonsky) que se presenta en un concurso de baile en TV, después de que el padre (Christopher Walken) la impulsa a luchar por sus sueños.

Queen Latifah se destaca como la conductora del programa de TV en versión “color” y Michelle Pfeiffer es la envidiosa gerente de programación que pretende proteger el estrellato de su hija dentro del famoso programa donde, además, figuran verdaderas estrellas juveniles como Amanda Bynes ( The Amanda Show y What I like about You ), Brittany Snow ( American Dreams ) y Zac Efron (súper famoso por High School Musical) .

¿Sabía que los actores más jovencitos, sin excepción, confirman que lo consideran a usted como un ídolo mucho antes de haber filmado Hairspray ?

¿Sí? Gracias por decírmelo. Me enorgullece ser un ídolo para cualquiera, pero serlo con mis propios compañeros es mucho más especial. Significa que en cierta forma los inspiré y uno de mis objetivos en la vida es inspirar a la gente. Si soy un ídolo para ellos, significa que he hecho mi trabajo, al menos en parte.

Feliz.John Travolta se mostró contento con la cinta.New Line Cinema

Carrera. Sin poder imaginar semejante futuro, John Travolta nació el 18 de Febrero de 1954, como el menor de seis hermanos, en Nueva Jersey.

Su padre Salvatore Travolta se dedicaba a la venta de neumáticos, mientras la madre, Helen Burke, había ejercitado sus propias influencias, como maestra de teatro en una escuela secundaria local.

Y después de trabajar en un teatro del lugar, John ni siquiera se había graduado del Dwight Morrow High School cuando se mudó a Nueva York para dedicarse profesionalmente a la actuación.

Los musicales de Broadway se convirtieron en una pasión inmediata, cuando se incorporó a las giras de Grease y la producción Over Here! , mientras intentaba una carrera como cantante que no llegó a perdurar. Mudándose una vez más a Los Ángeles, John Travolta debutó en cine como el sádico Billy que se burlaba de Sissy Spaceck en el clásico de terror Carrie (1976). Y en la misma época lo contrataron para la comedia de televisión estudiantil Welcome Back Kotter, personificando a uno de los líderes de la clase, mientras en cine contagiaba Fiebre de sábado por la noche (1977) con el mismo éxito musical que lo mantuvo a la par de la bella Olivia Newton John en la versión cinematográfica de Grease (1978).

Con Debra Winger, John Travolta además protagonizó Urban Cowboy, imponiendo la moda de la música country en EE. UU., aunque aquel estereotipo no le permitió inclinarse hacia otros rubros en el cine de aquella época.

Increíble pero real, Travolta se negó a protagonizar otro tipo de éxitos que generaron el comienzo de otras futuras estrellas, como cuando rechazó películas como American Gigolo y An Officer and A Gentleman (que lanzaron a la fama a Richard Gere), Splash (el gran debut de Tom Hanks) y Atracción Fatal (que convirtió a Michael Douglas en un símbolo sexual de Hollywood).

El éxito recién lo recobró mostrando un buen sentido del humor con la serie de películas Look Who's Talking , antes de recuperar al público juvenil con el clásico de Quentin Tarantino Pulp Fiction , recibiendo en el camino una nominación al Oscar.

Al revivir la misma popularidad de las viejas épocas, John Travolta supo multiplicar los dos millones de dólares que apenas había cobrado con Pulp Fiction , pidiendo cuatro o cinco veces más con Broken Arrow y Michael .

Considerado una súper estrella, terminó el milenio ganando nada menos que $20 millones por película, garantizando los éxitos de A Civil Action, The General's Daughter, Swordfish y Basic , además de la más reciente comedia Wild Hogs, que recaudaron más de $400 millones en EE. UU.