Un timón salsero

Jerry Rivas es vocalista de El Gran Combo desde hace 30 años, y en entrevista con Viva el Tiempo Libre aseguró que en esas tres décadas la agrupación ha mantenido su “feeling” salsero gracias a la batuta de Rafael Ithier, director de la orquesta desde hace 45 años, cuando el grupo nació allá en Puerto Rico.

Tras 45 años de permanencia y más de 70 discos realizados, ¿cómo explican ustedes ese “feeling” que aún siguen manteniendo?

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Podemos decir que es gracias a Rafael Ithier, que ha sabido llevar el timón de este barco y tener la visión de complacer a la gente y dar lo mejor de nosotros mismos. En este caso tratamos de que la identidad del grupo sea la misma y que cuando suenen los primeros acordes la gente sepa que somos nosotros.

Ustedes son salseros por excelencia. ¿Han pensado en incursionar o fusionar ritmos como el reggaetón , que en Puerto Rico tiene a grandes exponentes?

Yo respeto a los compañeros que han hecho estas fusiones. Ithier ha tratado de mantener la identidad del grupo para mantener su sonido lo más puro.

Usted habla mucho de Rafael Ithier. No cabe duda de que es toda una institución en el mundo de la salsa y un ícono para ustedes como sus compañeros de trabajo. ¿Se ha imaginado a El Gran Combo sin él?

Wow… eso está difícil. No lo quiero ni imaginar. De todas maneras estamos expuestos a la ley natural de la vida. Por ahora estamos muy contentos porque se ve muy bien y esperamos que nos dure muchos años. Sin Rafael Ithier no sé qué pasaría con el grupo.

Ustedes vienen a Costa Rica con más de 70 discos grabados, el más reciente Arroz con habichuelas …

Casualmente, el nombre de esta canción no la escribió un puertorriqueño, sino un cubano. Se trata de un disco con una salsa más lenta (se llama montuno) y con un baile algo distinto. Pero Ithier decidió darle fuerza y el público la aceptó.

De esta visita a Costa Rica , ¿qué podremos esperar los ticos?

La gente sabe las mismas canciones y estamos agradecidos con el público. La vamos a pasar muy bien con Pitusa (Carlos Gutiérrez Pitusa, director musical de La Solución) y los integrantes de la orquesta cumpleañera y con todos ustedes, quienes nos han recibido con tanto cariño.