Paul Newman se tiró a la carretera

Para La Nación.

Con ánimos de promocionar otra superproducción de Disney y Pixar, con el nuevo filme tridimensional Cars, nada menos que Paul Newman nos esperaba en la pista de carreras Lowe's Motor Speedway de Charlotte, en Carolina del Norte. Era el mismo lugar elegido para el estreno mundial, ante 200.000 espectadores, con verdaderos automóviles pintados como los personajes de una película que ilustra la abandonada Ruta 66, habitada exclusivamente por autos, con personalidad y voz de famosos.

Detrás del protagonista automóvil Lightning McQueen está la voz de Owen Wilson junto con la de otros invitados especiales como Michael Keaton, los corredores Mario Andretti y Michael Schumacher, además de la contrafigura del personaje Doc Hudson, interpretado por nuestro entrevistado, el veterano actor Paul Newman.

La última vez que lo entrevistamos, en el año 2002, había dicho que quería hacer una película más, antes de retirarse de Hollywood. ¿Esta es la última película ?

No me parece que esté cumpliendo las metas en el tiempo que me había propuesto (Se ríe). Supongo que todavía puedo filmar otra película más [antes de jubilarme], aunque todavía no sé cuál. Con (Robert) Redford estamos trabajando en algo, pero no hay nada definido.

[Más allá del cine, Paul Newman también tiene mucho que ver con su personaje de Doc Hudson en la película Cars, porque en la vida real también tuvo sus propias experiencias como corredor de carreras profesional, con el ejemplo de haber terminado segundo, en la competencia Le Mans de 1979, manejando un Porsche 935 más moderno que el Hudson Hornet '51 que le da vida en el dibujo animado.]

¿Se acuerda del primer auto que manejó en su vida?

Fue un Tucker modelo 37, pero no me acuerdo bien el color.

¿Qué tal funcionaba?

Me llevó desde Wisconsin a Nueva York sin parar, así que funcionaba muy bien.

¿Abandonó las carreras de autos por completo?

Yo todavía tengo ganas de subirme a correr un auto. Ayer, justo, probé un Corvette. Me gustaría ver como anda un Hornet, como el de la película Cars... Gracias a mi paciente esposa (Joanne Woodward), sigo conservando mis pasiones.

¿Sabiendo tanto de autos y NASCAR, ayudó en algunos de los tantos detalles que tiene la película?

Ayudé un poco en cuanto a la técnica de las carreras, pero no influencié para nada en la historia o el argumento.

En la película, el personaje de Paul Newman es un viejo auto Hudson Hornet modelo '51 con ojos azules; un callado doctor (en mecánica) que además cumple la labor del juez de la perdida ciudad Radiador Springs. Y es en ese puesto que condena al joven auto de carreras Lighting McQueen (Owen Wilson) a reparar el sector de la ruta que había arruinado superando el límite de velocidad. Y en medio de una romántica relación con la deportiva Sally Porsche Carrera (Bonny Hunt) y la amistad de la divertida grúa Mater (Larry The Cable Guy); se oculta el verdadero pasado de Doc Hudson como un viejo campeón de carreras de autos.

¿Como fundador del Actor's Studio tuvo alguna preparación especial para interpretar un automóvil tridimensional?

(Sonríe) Lo bueno de trabajar en una película de dibujos animados es que todo lo físico que uno siempre preparó va a parar a la basura. Solo tenía que leer las líneas.

¿Qué tan diferente le pareció semejante trabajo?

Me pareció un trabajo bastante diferente, porque una sola línea podía decirse en 60 formas diferentes. En una filmación normal, hay que esperar que retrocedan la película, que preparen las luces y de pronto pasan 15 minutos hasta que llega la actuación. Y agregarle voz a un dibujo animado es maravilloso, porque es completamente diferente y te da mucha más libertad.

¿Por qué le apasiona tanto el automovilismo, por ser tan distinto a la actuación?

Soy una persona muy competitiva. Siempre lo he sido. Y es difícil encontrar el factor competitivo dentro de la actuación. Pero se puede ser competitivo en una pista de carreras.

¿Entre tantas películas hay alguna que pueda identificar al verdadero Paul Newman?

¿El Hudson modelo 51 no te parece que se acerca bastante? (Ríe). Muchos dicen que me parezco a Mr. Bridge. Yo lo niego. Uno va tirando partes propias constantemente, pero te puedo decir que ningún personaje se parece tanto a mí.

¿Después de tantos años mantiene alguna filosofía de vida?

"De nada sirve apretar el freno cuando ya te volcaste".

¿Se da cuenta de que gracias a la película Cars lo van a conocer chicos que jamás oyeron hablar de usted? ¿Qué película suya les recomendaría para conocerlo mejor?

Depende del chico.

¿Si ese chico fuera usted?

The Silver Chalice [1954, mi primera película]. Para que se den cuenta de lo malo que era.