Decretan luto en Piedradura

Los Ángeles. AP y Reuters. Joe Barbera, uno de los integrantes del equipo Hanna-Barbera creador de popularísimos dibujos animados como Los Picapiedra, el Oso Yogi, Scooby-Doo, Jonny Quest, Don Gato y Tom y Jerry, murió el lunes a los 95 años de edad, dijo un vocero de la productora Warner Bros.

Barbera –caricaturista, animador, director y productor– murió de causas naturales en su hogar. Su esposa Sheila estaba a su lado, dijo el portavoz Gary Miereanu.

Con su socio Bill Hanna, Barbera tuvo su primer éxito con los dibujos animados de Tom y Jerry. Las batallas incesantes entre el gato y el ratón ganaron siete Oscar, más que cualquier otra serie con los mismos protagonistas.

Los socios, que formaron equipo por primera vez cuando trabajaban para la Metro-Goldwyn-Mayer en los años 30, conocieron nuevos éxitos en los 50 con sus ingeniosas series de comedias animadas para televisión, entre otras Los Picapiedras, Los Supersónicos, El oso Yogi y Huckleberry Hound .

Dúo dinámico. “Sus dones se combinaban a la perfección”, escribió el crítico Leonard Maltin en su libro Of Mice and Magic: A History of American Animated Cartoons. “Barbera aportaba chistes e ingeniosos dibujos, Hanna su simpatía y sentido de oportunidad”.

“Este equipo de guionista y director podría conservar el récord de producir dibujos animados de alta calidad con los mismos personajes año tras año, sin solución de continuidad ni alteraciones en la rutina”, escribió Maltin.

“De la Edad de Piedra a la Era Espacial y desde los horarios pico hasta los sábados por la mañana, la distribución y el cable, los personajes que creó con su difunto socio William Hanna son no solo superestrellas animadas sino una parte altamente apreciada de la cultura popular estadounidense.

Su familia y amigos, lo echarán de menos, pero Joe seguirá vivo en su obra”, dijo el presidente de Warner Bros., Barry Meyer.

Hanna, quien falleció en el 2001, dijo una vez que él no era un buen dibujante, pero su socio “podía captar un estado de ánimo y una expresión en un simple dibujo mejor que cualquier otra persona que yo haya conocido”.

Los dos crearon la primera pareja de gato y ratón para el corto Puss Gets the Boot. Esta fue postulada para un Oscar y la MGM les permitió seguir experimentando hasta que nacieron los personajes de Tom y Jerry. Jerry fue tomado a préstamo para el musical Anchors Aweigh, donde baila con Gene Kelly en una escena que se ha convertido en un clásico del cine.

Aventura. A mediados de los 50, cuando MGM cerró su departamento de animación, Hanna y Barbera empezaron a trabajar por cuenta propia. Con los presupuestos más bajos de la televisión, sus nuevos dibujos pusieron el acento en el ingenio verbal más que en la acción detallada propia del dibujo animado cinematográfico.

Al igual que Los Simpson tres décadas después, Los Picapiedra fueron un éxito en los horarios pico de la televisión. El grito de Pedro Picapiedra, “ Yabba dabba doo” entró a formar parte del idioma y sus caricaturas aún se transmiten en más de 80 países alrededor del mundo.

En los años 80, Hanna-Barbera retomó los personajes de caricaturas Los Pitufos y desarrolló una serie para ellos. El programa, en el que aparecen los pequeños, azules y humanoides pitufos, aún se transmite en unos 30 países.

Barbera escribió su autobiografía, My Life in 'Toons en 1994, en la que detalló su ascenso hasta convertirse en una leyenda de las caricaturas en Nueva York, donde nació el 24 de marzo de 1911. Lo sobreviven su esposa y tres hijos.