Olivia Newton-John: fortaleza puesta a prueba

Hollywood Watch. The New York Times Syndicate.

Sus días de gloria de los años 70 ya pasaron, pero Olivia Newton-John sigue siendo una estrella.

Eso es evidente desde el momento en que la cantante y actriz australiana sale de los estudios de la ABC en Chicago. Como salida de la nada se forma una multitud.

“¿Puede firmar este papel para mi hija? le pide un hombre cincuentón, parloteando y sonriendo en un clima otoñal de cero grados. Ella interpreta a Sandy en la obra de su preparatoria, Grease”.

Un estibador del puerto capta el destello del pelo rubio y escucha la característica voz dulce, así que se acerca, con un radio portátil al hombro todavía a todo volumen. Newton-John, de 58 años, escucha la música texana y de pronto improvisa un baile de salsa.

“Esta es la mañana de lunes más feliz de mi vida”, dijo el hombre.

Newton-John también tiene razones para sonreír, después de haber sobrevivido lo que le ha de haber parecido años de mañanas de lunes. Ella resistió un bache en su carrera, un ataque de cáncer de pecho y la desaparición de Patrick McDermott, su novio desde hacía ocho años, que no se ha visto desde un viaje en bote en el 2005.

“Estos días, estoy tan en paz como puedo. Hay días que son difíciles y otros que son excelentes. Ese es el tejido de la vida: no puede ser perfecta siempre”.

Newton-John está de gira nacional con varios proyectos, uno de los cuales es su nuevo disco Grace and Gratitude, y una línea de productos para el bienestar del pecho.

Tras abordar su cálido autobús de gira, Newton-John se acomoda en un sofá de cuero con Jack, su setter irlandés de 6 años, y una taza de humeante té. Ella sigue siendo espléndida, con un pelo rubio sedoso y en capas, ojos chispeantes y esa conocida voz, suave y angelical. Lleva una camiseta, falda larga y unas gastadas botas vaqueras de gamuza, como homenaje a sus raíces australianas.

Grace and Gratitude surgió cuando ella se asoció con Amy Sky, cantante, compositora y productora radicada en Toronto.

“Ella había escrito una hermosa canción llamada Serenity, basada en la oración de san Francisco”, explica Newton-John. “Yo había grabado eso hacía unos años. Me encantó cantar esa canción y me hizo tanto bien en lo emocional, que Amy me dijo que sería muy bueno que hiciéramos todo un álbum lleno de canciones edificantes”.

El sonido característico de Grace and Gratitude, que es muy diferente a cualquier trabajo anterior de Newton-John, combina música oriental con instrumentos tibetanos, mezclados con baladas estadounidenses.

“Una de mis canciones favoritas del disco se llama Love Is Letting Go of Fear”, afirmó. “Eso en verdad le dice mucho a muchas personas. En realidad es una canción que dice que la gente necesita amarse a sí misma, lo cual es una gran lección para nuestra vida”.

La vida de Newton-John cambió hace 14 años, cuando ella sintió un bulto en el pecho. Los doctores le dijeron que no era nada, pero ella sabía que era algún problema.

“Me dijeron que los bultos no duelen, pero el mío se sentía un poco raro. Entonces fui a hacerme una mamografía, pero no salió nada. Fui a hacerme una biopsia de aguja, y tampoco salió nada. Finalmente, mi cirujano me dijo que sería conveniente hacerme una biopsia quirúrgica”.

“En ese tiempo mi padre se estaba muriendo. Me hicieron la cirugía, después volé a ver a mi padre y descubrí que sí tenía cáncer”.

NYT/ Wolfe Releasing.

Aun así, la cantante se siente afortunada de haber descubierto el cáncer a tiempo, y trece años de revisiones han mostrado que desde entonces está libre del cáncer.

“Soy alguien que nunca se ha aburrido en toda su vida. Sobrevivir al cáncer simplemente arrojó una luz sobre esos sentimientos. La vida es muy interesante”.

Newton-John se hizo de nombre como cantante, pero alcanzó una aparente inmortalidad interpretando a la chica buena, Sandy, repleta de virginidad, de pareja con John Travolta en Grease.

Después de eso, su carrera se enfrió poco a poco. Se apuntó su último gran éxito con Physical, el sencillo que marcó toda una época.

“Es curioso, no estaba segura de que haría el papel en Grease. Yo era diez años mayor que esa chica Sandy de la película. Me preocupaba estar bien. Ya había hecho una película que fue mala y no podía darme el lujo de hacer otra.

Su atención está es para Chloe, su hija de 20 años, una cantante revelación en toda forma.

“Ahora ella canta conmigo en mi espectáculo”, dijo Newton-John. “Ella siempre ha sido muy talentosa. Fue una niña muy graciosa y es una excelente actriz. No le conocí el lado del canto hasta que tuvo 14 años. De pronto, de esta niñita surgió una enorme voz”.

"Uno puede arreglar algunas de las cosas que crea que los padres arruinaron, pero, a su vez, se va a equivocar en otra cosa. Eso es parte de ser padre. Yo quisiera que hubiera un curso. Eso sería muy bueno”, aseguró Newton-John .

Su viaje, su gira y su disco le han ayudado a redefinir completamente su atención, según afirmó la misma Newton-John, alejando su atención de pensamientos negativos.

“Me siento muy afortunada de poder hacer lo único que sé hacer, dice riendo. "Y la gente sigue viniendo para escucharme. Es asombroso!”.