Al Pacino y Kingsley

Favoritos para ser Napoleón en Napoleón y Betsy

Londres. EFE Al Pacino y Ben Kingsley figuran entre los actores favoritos para interpretar el papel de Napoleón durante su exilio en la isla Santa Helena, entonces colonia inglesa, en una película que dirigirá el británico Benjamin Ross.

El filme, titulado Napoleon y Betsy, tratará de las relaciones entre el emperador francés, derrotado en la histórica batalla de Waterloo, y una adolescente británica a la que conoció en la isla de su exilio, ubicada a 1.900 kilómetros de África y a 2.900 kilómetros de Brasil, en el océano Atlántico.

En la vida real, la joven, hija de William Balcombe, de la East Indian Company, tenía catorce años cuando conoció al político corso, pero en el filme la encarnará Scarlett Johansson, de 21, según informa ayer el periódico dominical The Observer.

El guionista se ha negado a revelar si en la película, Napoleón y la muchacha protagonizarán una historia de amor, posibilidad que parece haber indignado a los historiadores, quienes la niegan.

"Eran sólo buenos amigos. Hablaban de política y se gastaban bromas. Él intentó aprender inglés y le preguntó qué le habían enseñado sobre él en la escuela", afirma J. David Markham, vicepresidente ejecutivo de la Sociedad Napoleónica Internacional.

"Cuando (Betsy) le contestó que (le habían enseñado) que él había incendiado Moscú, Napoleón replicó que no era cierto, y le explicó que en realidad habían sido los rusos", agrega Markham.

Durante su exilio, Napoleón se convirtió en inverosímil compañero de juego de los hijos del comerciante británico, en cuya casa se alojó provisionalmente el exemperador hasta que le construyeron su propia morada.

Experiencia pueril. Se dice que Napoleón jugó incluso a la gallinita ciega con los cuatro niños - dos de cada sexo-, y que se sentía muy próximo a Betsy, que hablaba francés y a la que él llamaba "el capullo de rosa de Santa Elena".

El director del filme dijo a The Observer haber leído el guión que escribió y luego abandonó el fallecido director Stanley Kubrick, que abarcaba toda la vida del emperador, pero agregó que había decidido centrarse en un período más íntimo tras su caída en desgracia.

Ross se negó a revelar si haría de la relación de la pareja una historia de amor: "Eso es parte del suspenso", afirmó.

Según Peter Hicks, historiador y encargado de asuntos internacionales de la Fundación Napoleón, de París, la relación entre el exemperador y la adolescente fue puramente platónica, razón por la que sería ridículo sugerir lo contrario.

Existe, sin embargo, un precedente en el cine sobre la relación entre ambos personajes: en una película francesa realizada en el 2003 y titulada Monsieur N, Napoleón se enamoraba de Betsy, fingía su propia muerte para escapar y vivir luego feliz en una plantación de Luisiana (hoy en Estados Unidos).