La historia del asesino al que nadie atrapó

Podrá ser que Ted Bundy, John Wayne Gacy, Jeffrey Dahmer, Ed Gein y David Berkowitz lo sobrepasaran en “fama” (en la medida en que se pueda decir que un psicópata es famoso). Sin embargo, el asesino Zodiaco logró algo que sus “colegas” no consiguieron: escapar de las manos de la ley.

A finales de los años 60, la paz y el amor que los hippies le heredaron a la ciudad de San Francisco, en California, se vio hecha trizas por el Zodiaco, un asesino en serie que no solo sembró el terror, sino que además retó y se burló de las autoridades por medio de las desafiantes cartas que envió a los periódicos.

Del escurridizo y astuto criminal pero más aún de los hombres que lucharon por atraparlo es Zodiaco ( Zodiac ), filme de aclamado director David Fincher que hoy debuta en las salas de cine nacionales. Se trata de cine serio e inteligente, un bálsamo en momentos en que la cartelera está acaparada por piratas y arañas.

Real, real. Quizá lo más escalofriante con respecto a Zodiaco es que se sustenta en hechos reales, en el tipo de historias verdaderas que han inspirado otros filmes de asesinos en serie (ficticios), al estilo de El silencio de los inocentes y Besos que matan .

El filme está basado en los dos libros que sobre el tema escribió Robert Graysmith, un caricaturista del San Francisco Chronicle que llegó a involucrarse tanto en el caso que terminó por convertirse en una de las voces más autorizadas en el tema.

Al contrario de otras películas sobre asesinos seriales, en Zodiaco el criminal es en realidad un personaje secundario, aunque son sus actos los que le dan motivos a los tres grandes protagonistas de la trama: Graysmith (Jake Gyllenhaal); el periodista Paul Avery (Robert Downey Jr.) y el inspector David Toschi (Mark Ruffalo). El elenco lo completan otros nombres de peso como Anthony Edwards, Brian Cox, Chloë Sevigny, Elias Koteas y John Carroll Lynch.

La película acaba de competir por la Palma de Oro, dentro de la competencia oficial del Festival de Cannes, y ha sido aplaudida por los críticos como uno de los mejores trabajos de Fincher, algo que ya es mucho decir para un director cuya corta pero exitosa cinematografía se resume en clásicos como La habitación del pánico (2002); Fight Club (1999); The Game (1997); Se7en (1995), y Alien³ (1992).

En resumen. Sin llegar a las cifras de espanto de asesinos en serie mucho más prolíficos –como Bundy o Wayne Gacy–, el Zodiaco alcanzó macabros niveles de notoriedad debido a su abierto desafío a la policía.

Paralelo a sus crímenes, el homicida aterrorizó a San Francisco con una serie de cartas y mensajes encriptados que envió a los periódicos y cuya publicación exigió bajo amenaza de matar a más inocentes.

Así, la investigación para dar con su identidad se desarrolla en dos frentes: la periodística y la policiaca. En el primer franco está Avery (Downey), un reportero de sucesos con métodos poco ortodoxos, y Graysmith (Gyllenhaal), quien al inicio se interesó en el caso debido a los símbolos de los mensajes encriptados del criminal que se identificó como “el Zodiaco”.

En la otra acera están Toschi (Ruffalo) y su compañero William Armstrong (Edwards), los dos detectives asignados a investigar la muerte de un taxista cuya autoría fue reclamada por Zodiaco.

El desarrollo de la investigación se extiende por meses, años y al final, por décadas, sin que se logre acusar a alguien. Aún así, un sospechoso casi perfecto surge, pero probar su participación se torna en un desafío mayor que haber dado con él.

Personal. Como el mismo Fincher lo admitió, Zodiaco es uno de los proyectos que más lo han apasionado. Tanto él como el guionista James Vanderbilt condujeron su propia investigación sobre los crímenes y, por espacio de 18 meses, revisaron archivos, entrevistaron a testigos y policías y se leyeron todo lo que tuviera que ver con el caso. Además, tanto Greysmith como Toschi sirvieron de consultores y se reunieron con los actores que los interpretaron.

Eso sí, está advertido: la película dura 158 minutos. Aunque, bueno, dura igual que Piratas del Caribe y, a diferencia de esta, Zodiaco sí es de aplaudir.

Paul

Discine para LN. / LA NACIÓN Personaje: Paul Avery. Actor: Robert Downey Jr. Historia: Avery era el reportero estrella de sucesos en el San Francisco Chronicle cuando empezaron los asesinatos del Zodiaco. El periodista llegó a ser amenazado por el propio psicópata. Murió alcoholizado y desprestigiado en el año 2000.

David

Discine para LN. / LA NACIÓN Personaje: David Toschi. Actor: Mark Ruffalo. Historia: El inspector David Toschi fue el policía que más de cerca siguió el caso del asesino Zodiaco y también quien más cerca estuvo de atrapar a un sospechoso. Irónicamente, el saber tanto en el caso lo perjudicó en su carrera policial y lo metió en un escándalo que ensució su nombre por años.

Robert

Discine para LN. / LA NACIÓN Personaje: Robert Graysmith. Actor: Jake Gyllenhaal. Historia: Graysmith era una caricaturista político del Chronicle que se interesó en el caso del Zodiaco. Su obsesión para dar con el asesino no solo puso su vida en peligro, sino que dio al traste con sus relaciones familiares y profesionales. Hoy es un exitoso escritor e investigador criminal.