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Magos cazapatrañas

  Penn y Teller dejan a los títeres sin cabeza en un show televisivo políticamente incorrecto: es quizá el más irreverente de la televisión de EE.UU.

La magia es el arte de crear ilusiones. El mago, aunque aparenta tener el poder de realizar actos sobrenaturales, no engaña. Ha hecho un pacto tácito con su audiencia para que esta, a cambio de credulidad infinita, se entretenga con actos que desafían la lógica y la razón. Penn y Teller se ganan la vida con este oficio, pero de un modo muy particular. Además de su afamado show en un casino de Las Vegas, desde el 2003 son mundialmente conocidos por su controversial e irreverente show Penn and Teller: Bullshit!

No más de entrada, su nombre podría ofender a quienes no se sienten cómodos con las malas palabras. Por definición, el término en inglés es una obscenidad que se utiliza para calificar de engañoso, falso, fraudulento o sin sentido lo dicho por otros. En español tico diríamos que es pura m… aunque eso no lo podemos escribir completo por cuestiones que Penn y Teller considerarían bullshit , vocablo que en lo sucesivo abreviaremos con un decoroso BS .

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Salvada la inconveniencia, decíamos que el show televisivo de Penn and Teller es controversial e irreverente y les contamos por qué. Para empezar, ambos son ateos y escépticos. Son capaces de cuestionarlo todo y no se andan por las ramas.

Raptados por extraterrestres, ambientalistas, yoguis, defensores de la virginidad, médicos de medicina alternativa… Penn y Teller no dejan títere con cabeza en su intento por desenmascarar y rebatir ideas que, según su libertario punto de vista, no tienen ningún asidero científico.

No siempre se trata de descalificar en la totalidad una práctica o creencia. Más bien dirigen su arenal de críticas hacia los aspectos que ellos consideran perniciosos, innecesarios o que llevan a engaño. Tampoco tendrán compasión con quienes amasan fortunas a costa de la fe o necesidades de la gente común y corriente.

Ver para creer

Un blanco preferido de Penn y Teller son aquellos que se dicen poseedores de poderes especiales o realizan prácticas pseudocientíficas. Por ejemplo, en un episodio constatan cómo tres consultores del feng shui, que son llevados por separado a una misma casa, terminan dando recomendaciones contradictorias.

En ese mismo programa un par de gemelos pagan por un idéntico corte de pelo sumas de dinero muy distintas. El corte regular le cuesta a uno $16, mientras que el segundo terminó pagando por un corte feng shui, $150.

Penn y Teller creen que los programas de autoayuda son BS ! Y que la única ayuda que uno necesita es la propia. Examinan la histeria colectiva por la seguridad personal que provoca la comercialización de productos como protectores de asiento para inodoros y aislantes de radiación para teléfonos celulares. De estos últimos, el vendedor dice no tener prueba científica del vínculo entre la utilización de teléfonos celulares y el cáncer cerebral, pero bueno, uno nunca sabe. BS !, responden Penn y Teller.

En busca de una conciencia superior, la pareja de magos se fue a la meca de la llamada Nueva Era, donde los cánticos y mantras resultaron infructuosos.

De paso, el tarot, los cristales y las hierbas milagrosas recibieron el mismo veredicto: ¡patrañas!

¿Son efectivos los programas de 12 pasos como el utilizado por los grupos de alcohólicos anónimos? ¿Es el alcoholismo una “enfermedad”? Y el fitness , ¿es una moda o lo que realmente cuenta es la genética? ¿Debería la familia estar siempre compuesta por mamá, papá, dos niños y un perro? ¿Existe una verdad distinta a la conocida sobre líderes espirituales como el Dalai Lama, la Madre Teresa y Gandhi? Si le preguntan a Penn y Teller uno nunca sabe la respuesta, aunque de primera entrada la intuye, pues ellos pondrán en tela de duda lo que para muchos siempre ha sido, es y será irrefutable.

Los maestros del desengaño nos mostrarán cómo marcas ficticias de agua embotellada que contenían simple agua del tubo, pueden ser vendidas a altos precios en lujosos restaurantes.

El uso de los números se pone a prueba cuando un encuestador profesional enseña que a partir del diseño de las preguntas se puede –casi siempre– obtener las respuestas “correctas”.

En temas más serios, ellos intentarán demostrar el fiasco de la educación superior y su promesa de garantizar un futuro mejor, cuando en realidad la llave del éxito la posee una industria multimillonaria que prospera a base de miedo, o cómo The land of the free (La tierra de los libres) se ha convertido en una sociedad observada por cámaras las 24 horas del día sin que nadie vigile a los vigilantes.

Es previsible que un show de esta naturaleza no se escape de las críticas. Principalmente se les acusa de ser subjetivos, de manipular las entrevistas y dejar por fuera los argumentos que pondrían en peligro su tesis.

Ambos se defienden y aunque aceptan ser parciales como todo el mundo lo es, se consideran honestos y aseguran que todos sus entrevistados están enterados de que el material filmado será utilizado en su show .

También hacen la distinción entre los “creyentes” y los charlatanes que quieren hacer dinero o impulsar una agenda política a base de mentiras y triquiñuelas. Por eso se identifican con aquellos que buscan consuelo en la promesa de quienes aseguran contactarse con los muertos, pero ven con malos ojos cómo estos “psíquicos” se aprovechan de su desesperación.

Penn y Teller siempre estarán allí donde crean que hay algo que huele a BS .

Lo harán para entretener e intentar convencer, usando como armas su creatividad, locuras y mal gusto para sacudir la mente del espectador y retarlo a ver más allá de sus propias creencias y valores.

Por supuesto, no todos están dispuestos a aceptar este reto. Pero, para quienes sí se atreven, ver a Penn y Teller actuar, es ya, de por sí, un verdadero acto de magia.