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En caída libre

  Descarnada, polémica y rotundamente exitosa. Así es la telenovela El cartel de los sapos, que se introduce en el mundo del narcotráfico colombiano con base en un libro de la vida real.

Lo que se inició como una aventura en la que diez amigos se involucran con un cartel de narcotraficantes con la intención de hacerse millonarios fácilmente, termina mal para todos.

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Porque la moraleja final es que, en este negocio, no hay forma de ganar.

Esta es, a grandísimos rasgos, la trama de la telenovela colombiana El cartel de los sapos, producida por la prestigiosa cadena Caracol y que aquí se estrenó hace pocas semanas en Repretel canal 6.

Basada en el libro escrito por Andrés López López, un exnarcotraficante, la teleserie ofrece el punto de vista de un miembro del cartel del Norte del Valle, una de las más temidas organizaciones en Colombia.

De ahí la valía de este testimonio de primera mano, que, según la Cadena Caracol, fue sujeto de diversas adaptaciones a la hora de llevarlo a la pantalla, aunque varios de sus personajes y situaciones existen (o existieron).

La trama argumental de la novela gira alrededor de la vida de Martín, el líder del grupo de amigos que se involucran en un peligroso cartel de drogas, decisión que equivale prácticamente a vender su alma al diablo. Esto porque, como suele ocurrir, cuando intentan salirse del negocio, es demasiado tarde y solo les quedan dos caminos: seguir hasta las últimas consecuencias, o renunciar y enfrentar la venganza de sus exjefes.

El caso de Martín (interpretado por el laureado actor Manolo Cardona) se convierte en uno de los primeros dramas, pues se enamora perdidamente de Sofía (Karen Martínez, la esposa de Juanes) y, pese a su intención de reorientar su camino y llevar una vida feliz junto a su amor, se percata de que eso ya no será posible.

La única opción parece ser la oferta de las autoridades, quienes proponen a los miembros de ese cartel que se entreguen a la ley, revelen todos los detalles e identidades de los involucrados en el oscuro negocio y, a cambio, recibirán tiempos menores de cárcel. Lejos de acabarse la pesadilla, más bien comienza para ellos una caída libre al abismo.

Ácida polémica

De acuerdo con un análisis publicado por la agencia AP en agosto, El cartel de los sapos –así se les llama a los desertores en la jerga local–, revela algo tan simple como sórdido: un submundo en el que amigos de más de una década son sacrificados por un cargamento de cocaína.

En la novela se ve cómo agentes de policía reciben órdenes de traficantes, mientras otros que no son corruptos se destacan por su torpeza. La violencia de todo tipo contra la mujer (y también por parte de algunas de ellas) es un eje de protestas.

Así, junto al rotundo éxito de audiencia que ha logrado El cartel, la producción también ha recibido feroces críticas. El director de la Policía Nacional, general Óscar Naranjo, se quejó en una nota del diario colombiano El Tiempo, de que la telenovela no da al gobierno suficiente crédito por sus victorias contra los narcotraficantes. “Presenta a los traficantes como estrellas y a los policías como ‘corruptos’, objetó el funcionario.

Pero la productora ejecutiva, Cristina Palacios, no está de acuerdo. En una nota del sitio terra.com, Palacios atribuyó el éxito a lo entretenido que puede resultar ver a populares actores representando a figuras del submundo criminal que van a eventos sociales con sus novias, todas ellas sometidas a cirugías plásticas. Eso sí, destacó que también sugiere un cambio cultural en un país donde el dinero del narco ha permeado todos los niveles sociales.

Por su parte, Eduardo Arias, editor cultural de la revista de noticias Semana –líder en Colombia– , opinó que la teleserie no es más que el resultado de que la cultura ‘traqueta’ –o de los traficantes– haya invadido de tal forma a la sociedad colombiana. “La han adoptado personas que no se dedican al narcotráfico, pero los imitan: diplomáticos que le echan el carro encima a la gente (en la calle), y políticos que amenazan y hasta hacen echar de su puesto a agentes de la policía que les ponen multas por violar normas de tráfico, y agentes que violan todas las normas de tránsito porque ‘son la autoridad’”, opinó el experimentado comunicador en la nota de AP.

Desde adentro

El autor y guionista de la serie, Andrés López –un exmiembro del cartel del Norte del Valle, quien comenzó a escribir el libro de El Cartel de los Sapos desde una prisión en Estados Unidos– ha dicho que tanto el libro como la telenovela llegan a la misma conclusión: la guerra contra las drogas, que ya lleva décadas, se autoperpetúa y los traficantes no son los únicos en sacar provecho.

En una entrevista publicada en el diario mexicano El Universal afirmó: “La DEA, el FBI, los abogados... este es un negocio para todo el mundo. Necesitan la guerra contra las drogas para conseguir sus ascensos en el trabajo, para conseguir presupuesto para sus oficinas”. Sus declaraciones obviamente provocaron una oleada de indignación en esos cuerpos policiales.

La telenovela comienza justamente con el personaje de López entrando en ese submundo como un adolescente de 15 años que trabaja en una laboratorio de procesamiento de cocaína y logra ascender en la organización.

Se relatan sus devaneos amorosos y detalles reales sobre cómo exagentes policiales se le unieron para construir el muy rentable cartel.

Ironías reales

Siempre de acuerdo con El Universal, uno de los más interesantes y aterradores personajes es el de Wilber Varela, un rudo expolicía que, cuando no estaba asesinando o torturando a alguien, se divertía con hermosas mujeres y modelos. En un irónico giro de la historia, los fiscales en la realidad investigan a una actriz de la telenovela porque supuestamente recibió propiedades de Varela, algo que la mujer niega.

Varela “era tres Pablo Escobar en uno, una mente netamente criminal”, dijo López en la entrevista citada, comparando a Varela con el extinto capo del cartel de Medellín, cuya violencia contra el estado se extendió desde fines de los 80 y hasta su muerte en 1993. Varela, por su parte, fue encontrado muerto en febrero último en Venezuela, supuestamente asesinado por alguno de sus sicarios.

Otros jefes del Norte del Valle que inspiraron personajes en la telenovela igualmente tuvieron un fin tétrico. El lavador de fondos del cartel, Juan Carlos Ramírez Abadía, conocido como Chupeta , fue arrestado en el 2007 en Brasil a pesar de haberse desfigurado el rostro con cirugías para evitar ser reconocido. Otro narco conocido como Don Diego fue capturado tras una persecución que terminó por destrozar sus nervios y alterar sus facultades mentales.

Y Julio Correa, quien estaba casado con una de las más reconocidas modelos de Colombia, terminó asesinado y desmembrado por sus compañeros del tráfico de drogas.

El actor Robinson Díaz, quien interpreta a Varela como un personaje con ojos de hombre enloquecido, en la vida real solo desea ver el fin de esa guerra contra la cocaína. “La mejor manera de hablar de nuestro país es a través de este tipo de historias”, dice Díaz. “En Estados Unidos solo se siente el impacto del consumo, aquí estamos matándonos entre nosotros mismos”, declaró a El Tiempo.

Aun así, el éxito de la producción se ha vuelto un bumerán para varios de los actores, a quienes les preocupa que ciertos personajes de la vida real no se sientan nada cómodos con el retrato que de ellos se presenta en la teleserie. Y es que, si bien los nombres reales fueron cambiados, no es muy difícil adivinar quién es quién.