El control remoto le abrió la puerta a la tecnología personalizada y sigue influenciando profundamente el modo de acercarnos a la televisión.

ZAPEO: ilusión de poder.

El éxito de cualquier programa de televisión se reduce a una carrera contra el pulgar. Un espacio televisivo se puede considerar exitoso si resiste más 15 minutos al zapeo.

Se puede decir que el control remoto, creado por la empresa Zenith a mediados de los 50, marcó el inicio de una era de personalización de la tecnología.

La ilusión de control que nos da ese aparato nos impulsa a una búsqueda frenética por encontrar la combinación ideal de lo que puede ser una tierra prometida visual hecha a mi gusto. Por este motivo, el zapeo es una experiencia profundamente solitaria.

El control remoto da algún tipo de posibilidades creativas a quien lo blande. El televidente tiene la posibilidad de hacer su propia edición de una sesión televisiva, compuesta por retazos de programas. El semiólogo Umberto Eco dice que este dispositivo le permite a la gente “transformar algo que se suponía que debía ser dogmático –que provocara la risa o el llanto– en un collage libre”.

No más grande que un estuche de anteojos y no más pesado que un pisapapeles, el control se ha convertido en uno de los fetiches hogareños favoritos. Tenerlo significa tener el poder, el dominio sobre el tiempo de ocio propio y de quienes ven la televisión simultáneamente.

Mi sobrino de ocho años, por ejemplo, resguarda este aparato como si fuera el secreto del fuego de los antiguos. Quitárselo es una afrenta de almohadazo.

Ahora bien, cuando nos preguntamos cómo es posible que con una oferta de más de 80 canales no podamos encontrar nada digno de atención, es útil recordar que el control remoto también tiene un botón de apagado. Nunca faltarán los libros que leer y ni las matas que regar.