Conocer las intimidades de un presidente ficticio y su gabinete,
a muchos puede sonarles poco interesante. Sin embargo, el asunto
cambia cuando se trata de una serie de televisión que
cuenta con una dirección acertada, un grupo de guionistas
de primera línea y un elenco artístico sobresaliente.
Eso ocurre con El Ala Oeste, serie de la cadena estadounidense
NBC que mantiene el récord de haber recibido nueve premios
Emmy en su primera temporada (1999). Entre ellos, el de mejor
serie dramática, premios al mejor actor y actriz, al mejor
guion y la mejor dirección.
Tras superar un mal momento, cuando según los criticas
la serie experimentó un desgaste en la trama y una sostenida
pérdida de interés por parte de la audiencia, The
West Wing (nombre original en inglés) se mantiene vigente
con más de 11 millones de adeptos, que siguen cada semana
los capítulos de su sexta temporada en los Estados Unidos.
El Ala Oeste es una serie dramática que transporta al
televidente hasta los pasillos de la Casa Blanca con el fin de
echarle una mirada al trabajo y experiencias personales de los
colaboradores del presidente demócrata, Josiah Bartlet,
encarnado por el experimentado actor Charlie Sheen.
En cada episodio, el espectador es testigo del funcionamiento
del equipo presidencial en situaciones que pueden llegar a la
máxima tensión, como el intento de asesinato sufrido
por el presidente Bartlet al final de la primera temporada, o
el ataque cardíaco de uno de sus más cercanos colaboradores.
La esclerosis múltiple que sufre el Jefe de Estado, y
que no fue impedimento para su reelección (en la serie
se vive el tercer año de su segundo mandato) es otro elemento
que adereza el interés en The West Wing, pues se especula
sobre quién sustituirá a Bartlet cuando finalmente
este deba abandonar el cargo.
La serie logra entremezclar las crisis nacionales e internacionales
de gran calibre, propias de una potencia como los EE. UU., con
los conflictos íntimos que sufren los personajes, incluido
el melodrama familiar, siendo esta combinación de elementos
un punto fuerte en su contenido dramático.
Al filo de la realidad
A pesar de su carácter ficticio, la trama logra un efecto
consistente y creíble, en buena parte gracias a la
colaboración
de expertos conocedores, tanto de la política estadounidense
como del funcionamiento de la Casa Blanca.
Asesores del nivel de Patrick Caddel, estratega y encuestador
de Jimmy Carter, y Dee Dee Myers, Secretario de Prensa durante
la administración de Bill Clinton, aseguran una recreación
fiel de cada uno de los cargos del gabinete presidencial, así como
de los grupos que se mueven alrededor del despacho oval del
Presidente.
Además, su creador, Aaron Sorkin, tiene como carta de
presentación los guiones de películas cuyas temáticas
giran en torno a la figura de presidentes y gobiernos estadounidenses,
tales como The American President y A Few Good Men.
Como es de esperar, para una serie que trate sobre la política
estadounidense, no faltan los temas sensibles y su inevitable
ligamen con la realidad, lo cual también genera un buen
número de detractores.
Entre los cuestionamientos más severos está el
calificar la serie como un espacio de propaganda demócrata,
que favorece las políticas liberales y que presenta siempre
en forma negativa a los republicanos conservadores y a los miembros
de la extrema derecha cristiana.
Jonath Golberg, editor de National Review Online, calificó a
Sorkin de "izquierdista arrogante" y lo acusó de
etiquetar de antemano como estúpidas las ideas conservadoras.
Sorkin también llamó la atención por haber
dicho al New Yorker que su serie era de ficción y no de
política, algo que muchos, como Golberg, no se tragan
con facilidad.
Otros, como el excandidato demócrata John L. Graham,
han delimitado el carácter ficticio del espacio al señalar
temáticas que están fuera del enfoque del programa
televisivo.
Un ejemplo: en un artículo sobre la necesidad de legislar
para que al consumidor estadounidense utilice "marcas" tecnológicas
que le permitan filtrar la propaganda televisiva indeseada (incluida
la política), Graham se apura a señalar que este
tipo de tramas nunca se les ocurriría a los libretistas
de The West Wing.
Es el impacto que genera más allá del televisor
el que hace que The West Wing se haya ganado un lugar importante
en la parrilla de programación de la NBC, amén
de que fuera del contexto político la serie goza de múltiples
reconocimientos, por la complejidad de su estilo visual y buen
manejo narrativo.
Un reconocimiento adicional se le concede por la capacidad de
contrarrestar el cerrado espacio físico en el que se desarrolla,
y de encontrar la fórmula para convertir los conflictos
del gobierno y de los personajes en energía atrayente
para el espectador.
Aunque se especuló de un final cercano, la verdad es
que ya se habla de una sétima temporada, la cual dará seguimiento
al proceso de elecciones y, con ello, la posibilidad de renovar
el elenco.
Sin embargo, se prevé la permanencia de los actores Richard
Schiff (Toby Ziegler, Jefe de Comunicaciones), John Spencer (Leo
McGarry, ex Jefe de Personal) Bradley Whitford (Josh Lyman) y
Allison Janney (C.J. Cregg, actual Jefe de Personal).
Igual se espera que renueven su contrato Jimmy Smits (Matt Santos)
y Alan Alda (el senador Arnold Vinick), dos de las nuevos fichajes
de la serie para esta temporada.
Asimismo, hay expectativa ante la posibilidad de que Martin
Sheen se mantenga en la serie, dado el interés del productor
John Wells (de ER) de explorar la vida de un expresidente después
de su mandato.
The West Wing se transmite en EE. UU. por la cadena NBC y, en
Latinoamérica, por cable en el Warner Channel.
El gran "presidente"
Buena parte del éxito de The West Wing recae en la calidad
de su reparto y, entre ellos, destaca en su papel protagónico
de presidente de los Estados Unidos, el ganador de un Emmy, Martin
Sheen.
Nacido en la ciudad de Ohio, a Sheen se le recuerda por el papel
de Capitán Willard en el clásico fílmico
Apocalipsis ahora.
Su carrera artística comenzó en Broadway y más
tarde recibiría su primera nominación para un papel
protagónico en La Guerra de los Roses.
Otras peliculas de Sheen son Wall Street, coestelarizada por
su hijo Charlie Sheen;
Heart of Darkness; Badlands y Cath me if you can, de Steven Spielberg.
El actor también recibió un Globo de Oro por su
actuación en las miniseries Kennedy (1983) y Blind Ambition,
así como por su trabajo actoral en The West Wing.
El Emmy lo ganó en la comedia Murphy Brown, como actor
invitado. Actualmente vive en Los Ángeles con su esposa.
Fuente: www.nbc.com
The West Wing
Cadena: NBC
Horario en C.R.: Sábados a las 8 y 10 de la noche en Warner
Channel (44 Amnet, 05 Cable Tica, 206 Direct TV y 39 Cable Visión).
Directores: Marc Buckland y Bill D'Elia
Productores: John Wells Productions y Warner Bros. Television
Reparto: Martin Sheen, Allison Janney, John Spencer, Richard
Schiff, Bradley Whitford, Rob Lowe, Moira Kelly.
Premios: Peabody Award por excelencia en televisión, cinco
nominaciones al Globo de Oro, un Globo de Oro a la mejor serie
de drama y tres premios de la Asociación de Críticos.
Galería de fotos
(Haga clic en la foto respectiva
para ver la imagen más grande.)
Fotografías:
Archivo
