Cabo Cañaveral.
El telescopio Kepler, que busca planetas habitables a través del espacio, se encuentra en modo de emergencia, informó este domingo la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA).
Los ingenieros descubrieron el jueves que Kepler está en el nivel operacional más bajo y en la actualidad está a una distancia de 120 millones de kilómetros.
La inmensa distancia entre la sonda y la Tierra, hace que sea muy difícil repararla.
"Sacar a la nave del estado de emergencia es una prioridad para nuestro equipo en este momento", dijo el jefe de la misión de este telescopio, Charlie Sobeck.
El equipo encargado tiene un acceso prioritario a las comunicaciones que la NASA envía al espacio.
A pesar de estos esfuerzos, la gran distancia que separa a la nave de la Tierra dificulta las comunicaciones y las hace muy lentas, de forma que incluso a la velocidad de la luz una señal de sonido tardaría 13 minutos en llegar hasta la nave y volver, según la NASA.
El último contacto con el telescopio fue el pasado 4 de abril y la nave operaba correctamente.
Kepler completó su primera misión espacial en el 2012 y a partir de esa fecha alertó sobre la posible existencia de 5.000 planetas fuera del Sistema Solar, de los que la agencia espacial confirmó, hasta ahora, la existencia de 1.000.
En el 2014 la nave espacial comenzó una nueva misión llamada "K2", con la que además de buscar planetas fuera del Sistema Solar, se pretende identificar estrellas jóvenes, supernovas y otros cuerpos astronómicos.
Entre los mayores logros del telescopio figura el descubrimiento en el 2015 del "primo de la Tierra", nombre con el que la NASA bautizó al primer planeta descubierto en una zona habitable en la órbita de una estrella similar al Sol, lo que convierte a este cuerpo en uno de los mejores candidatos para albergar vida extraterrestre.