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Óscar Washington Tabárez dirige uno de los entrenamientos de la selección de Uruguay previo al Mundial de Brasil 2014. (Archivo)
Uruguay se prepara para su estreno en el Mundial de Brasil, el sábado contra Costa Rica dentro de un grupo D, plagado de peligros y en el que tendrá que combatir también contra “maldiciones” que le persiguen desde la edición de México 1970.
Desde ese torneo de hace 44 años, los uruguayos no ganan en su partido de debut en una fase final mundialista y también desde esa edición en tierras aztecas el equipo celeste no consigue derrotar a un conjunto europeo en un Mundial.
Si esas malas rachas se mantienen en Brasil 2014, el panorama charrúa se ensombrece muchísimo, ya que el estreno es ante el equipo teóricamente más asequible, Costa Rica, donde sería muy importante lograr los tres puntos. Luego llegaría el turno de dos equipos europeos de primer nivel, Inglaterra e Italia.
Terminar con esa “maldición del debut” es uno de los retos de los jugadores charrúas, que no creen que ello les añada presión.
“Ganar el primer partido es fundamental. No pesa no ganar desde 1970. Lo importante es que podamos conseguirlo ahora”, dijo el experimentado volante Egidio Arévalo Ríos.
La última victoria uruguaya en un primer partido mundialista se remonta al 2 de junio de 1970, cuando el equipo superó 2-0 a Israel en Puebla con goles de Ildo Maneiro y Juan Martín Mújica.
Desde entonces, el equipo no ha podido comenzar un Mundial con victoria.
Cayó 2-0 en Alemania Federal 1974 contra Holanda y, tras perderse las citas de 1978 y 1982, empató en el debut, en México 1986, ante Alemania Federal (1-1) y contra España (0-0) en Italia 1990. En ese último caso, con Óscar Tabárez como seleccionador y Enzo Francescoli en el campo.
El equipo celeste no acudió a Estados Unidos 1994 ni a Francia 1998. En su reaparición mundialista en Corea del Sur y Japón 2002, cayó 2-1 contra Dinamarca.
Tras no ir a Alemania 2006, su anterior Mundial fue Sudáfrica 2010, donde comenzó igualando 0-0 con Francia, en una edición donde luego brilló alcanzando un cuarto lugar.
Los equipos europeos han sido desde hace 44 años un muro donde los uruguayos se han estrellado a menudo, exactamente desde que un tanto de Víctor Espárrago sirvió para eliminar a la Unión Soviética (1-0) en la prolongación de los cuartos de final, en el estadio Azteca de México DF.
En Alemania Federal, en 1974, Uruguay quedó eliminado en la primera fase tras medirse a tres equipos europeos, con derrotas ante Holanda (2-0) y Suecia (3-0), y un empate ante Bulgaria (1-1).
El equipo también tuvo tres adversarios europeos en su grupo de México 1986, donde perdió con Dinamarca (6-1) y empató con Alemania Federal (1-1) y Escocia (0-0). Pudo pasar como tercera de grupo a octavos, pero allí la Argentina de Diego Maradona le cortó el paso (1-0).
En Italia 1990, Uruguay empató con España (0-0) y perdió con Bélgica (3-1). Un triunfo en la tercera jornada sobre Corea del Sur (1-0) permitió el pase a octavos, pero allí volvió a quedar eliminado, en aquel caso ante la anfitriona Azzurra (2-0), por los goles de Salvatore Schillaci y Aldo Serena.
En el 2002, la Celeste no superó la primera fase, en la que se vio con dos europeos, Dinamarca (derrota 2-1) y Francia (empate 0-0). El otro partido fue un empate 3-3 contra un africano: Senegal.
El precedente más cercano fue Sudáfrica 2010, donde comenzó con un empate 0-0 ante Francia y luego no se enfrentó a un europeo hasta las semifinales perdidas 3-2 ante Holanda y el partido por el tercer puesto, en el que cayó por el mismo resultado contra Alemania.
En Brasil-2014, Inglaterra e Italia, segundo y tercer rival del equipo en la primera fase, no pondrán nada fácil acabar con la maldición europea.
